Астральные фермы. Трилогия

Рассветало на Марсе так же стремительно, как и темнело. Свет, проходящий сквозь перекрытия комнат, не задерживался отражающим и скрывающим приватность жильцов напылением. Открыв глаза, Максим увидел, что спальное место Смотрителя пустое. Он раздвинул конструкцию, поднялся и, свесив ноги с кушетки, стал прокручивать планы на сегодняшний день.

– Так… Помимо прямой задачи по укреплению грунта, нужно найти способ связаться с Предками или, как минимум, найти возможность оставить им своё послание.

Из бумажной коробки стали доноситься шорохи.

– Грызлик! – вскрикнул Максим.

Спрыгнув с кушетки, он подошёл поближе. Коробка вряд ли смогла бы удержать её обитателя, если бы тот попытался вырваться, но, несмотря на это, она использовалась в качестве надёжного барьера. Максим уже было взялся за крышку, чтобы заглянуть внутрь, как услышал шаги, а затем и голос Смотрителя.

– Я же сказал, не стоит этого делать, пока он голоден.

– Любопытство, – оправдываясь и потирая руки о халат, Максим сделал шаг назад.

В руках Смотрителя был мешок килограммов на пятнадцать, напоминающий мешки с углем для барбекю. Насыпав в тарелку что- то, похожее на камни, он поставил перед ней коробку и отошёл в сторону. Достав из шкафа палку с крюком, он подцепил крышку коробки и выпустил Грызлика.

По размерам Грызлик был не больше обычной кошки, дынеобразной формы, апельсинового цвета, на шести коротких лапках, похожих на спицы, с глазами без белков, размещенными широко друг от друга.

– Ух ты, – взволнованно вскрикнул Максим. – Чем Вы его кормите?

– Метеоритами.

– Ну да, чем же ещё.

– Грызлики – единственные существа на планете, способные жить как в океане, так и на поверхности Армса. Ценность их не только в том, что они являются источником света, но и производителями плодородного слоя.

– Кажется, я догадываюсь, откуда берётся плодородный слой, – прикрыв рот рукой, Максим попытался изобразить шутку. А светятся они за счёт чего?

– Из-за радиации в метеоритах.

Грызлик закончил перемалывать корм и выдал продукт переработки.

– Это и есть плодородный слой? – спросил Максим.

– Он самый.

Смотритель достал из шкафчика шланг и бесшумно всосал порцию плодородного слоя, не оставив ни следа.