Астральные фермы. Трилогия

– Материковая часть Армса, – начал марсианин, – небольшая, и нам регулярно приходится наращивать её для строительства жилых зданий, исследовательских центров и космических платформ. Только вот площадки подмываются, так и не успев укрепиться.

– И-и-и… – не понимая, чего от него ждут, затянул Максим.

– Есть идеи? – левый глаз Смотрителя приобрёл форму пилюли и пронзительно смотрел в правый глаз собеседника.

– Ну-у-у, – затянул юноша, – нужно разобраться в строительных компонентах. – Какие материалы Вы используете? – не представляя, что говорить дальше, продолжил он.

– Самые лучшие: метеориты и плодородный слой.

По метеоритам вопросов не было, но что он имел в виду под плодородным слоем? Похож ли он на земной, и откуда он здесь? Второй вопрос, поставивший Максима в тупик, был: почему Мастер решил, что он разбирается в строительстве, и почему был уверен, что решение этой задачи известно всем землянам?

– Мы можем посмотреть на процесс строительства? – задал прямой вопрос Максим.

– Конечно! Сразу же, как спустимся вниз. А сейчас я хочу познакомить тебя с нашей историей. В нашей беседе Мастер упомянул о твоём интересе к красной планете. Это так?

– Так. На земле каждый мальчишка мечтает о Марсе.

– Хорошо… Ты знал, что нашей цивилизации более трёхсот миллионов лет?

– Откуда? – в очередной раз безуспешно Максим попытался улыбнуться. – Цивилизации триста миллионов лет, а строить так и не научились – с недоумением подумал он.

– Для лемзян, – начал свой рассказ Смотритель, – Армс красная, безжизненная планета, но если ты посмотришь в смотровой бинокль, то убедишься в обратном. Материковая часть планеты – всего один миллион квадратных километров, остальную территорию занимает океан, в котором, кстати, по-прежнему, живут наши предки. Все Поверхностные, как и шестьдесят миллионов лет назад, рождаются в океане.

– Стоп, стоп, стоп, – оторопел Максим, – Вы родились в океане?

– Да. Природа так распорядилась, что функцией размножения оснащены только жители океана.

– Что значит, оснащены? Как сильно велико ваше различие?

– Изначально дети появляются на свет очень похожими на человеческих, если бы не перепонки между пальцами и более вытянутый копчик. Дыхательный механизм прячется в ушах и до шестилетнего возраста не развивается. Все дети передвигаются, как и люди, на двух ногах. В этом им помогают специальные, утяжеляющие пояса.