Ода стали

Тем временем по широкому тракту тихим ходом двигалась богато украшенная резьбой и позолотой карета. Экипаж, ведомый молодым и угрюмым ямщиком, сопровождал небольшой отряд солдат в сияющих на закатном солнце доспехах. Внутри дилижанса на мягких, обитых голубым шелком сидениях двое мужчин что-то бурно обсуждали. Один из них активно жестикулировал, другой же просто изредка поддакивал.

– Да как смеет этот мальчишка так со мной разговаривать! Спорилка еще не отросла, а он уже унижает меня перед моими же людьми! – срываясь на крик, уже который раз повторил Нивер Саартский.

– Абсолютно беспардонный и глупый юноша, – высоким голосом согласился Астер Феллерт – беспринципный и падкий до азартных игр помощник короля.

– И ведь хотел мирно договориться, даже сам приехал к нему. А он?! – усатый правитель брызнул слюной на своего советника. – Бесовы Аблинты с их упертостью!

– Верно, что этот Фейзер, что его отец. Договориться с ними – то еще испытание, – незаметно оттер белоснежным платком свою лысину второй человек Визерии.

– Без тебя знаю, ты мне лучше скажи, как там дела с нашим союзником?

– У него нет вариантов. Я аккуратно намекнул на последствия его отказа, – Феллер гаденько улыбнулся.

– Аккуратно? Хах, известно мне твое «аккуратно». Семь лет пытал политических преступников, чтобы наверх пробиться.

– И всё это время я преданно служил вам.

– Ты преданно служил деньгам, которыми я тебя осыпал, – Нивер пальцем отчитал помощника. – Впрочем, это неважно.

Значит, он готов к сотрудничеству?

– Да, Ваше Величество.

– Прекрасно, – король откинулся на огромную подушку, – отправь ему послание. Пусть собирает армию. Он должен быть готов к моей команде.

– Слушаюсь!

– И да, напомни про деньги, чин и сохранность земель. Это должно его приободрить, – Нивер злобно ухмыльнулся, прежде чем закрыть глаза и отправиться в царство снов.

Преодолев последнюю каменную ступень Эрденской Башни, Райгон и Мирт оказались в тронном зале.

Гранитные стены были украшены различными гобеленами, картинами, охотничьими трофеями и различными элементами геральдики. Под высочайшим потолком, украшенным старинными фресками, висели хрустальные люстры, созданные великими мастерами старых времен. Холодный пол устилали ковры с чудными узорами и звериные шкуры. Рядом с дальней стеной стоял массивный деревянный трон, над которым висели портреты всех представителей рода Аблинтов, включая нынешнего правителя.