Наместник. Цикл «В мире клонов»

Впрочем, виды меня мало удивили. За двести лет здесь изменилось лишь количество построек, клонов и детей. Однако я знал, что мне предстоит увидеть нечто своеобразное, возможно, поразительное. Но требовалось терпение, а его у меня не хватает.

Пришлось поднатужиться и не показывать раздражения. А раздражало многое – наглость дикой Королевы, вынужденная задержка, отсутствие Короля, молчание клонов и, наконец, ужасная жара и песок, который начинал поскрипывать на зубах. Я терпел, знал. что скоро войду в жилище Королей и зной перестанет донимать.

Вот ещё что не давало мне покоя – я оказался в неприятельском лагере. Разумеется это был не плен. Скорее, я их мог пленить или вовсе ликвидировать. Но мне здесь не кому довериться, даже просто по дружески поболтать. На меня смотрят из-подо лба. Неприятная штука.

Изменять положение вещей немедленно я не буду, боюсь «наломать дров», как выразился бы Тех.

Итак, я вошёл к Королеве, вернее сказать к Королям. То, что я увидел, и намешило и, одновременно повергло меня в шок.

В центре большого круглого помещения, украшенного плетёными тростниковыми прямоугольниками, сидел на высоком стуле нарядный карлик. Он даже не потрудился встать, когда я вошёл. «Что это? – подумал я. – Он игнорирует меня или просто не может без помощи покинуть стул?»

Рядом с коротышкой стояла всё таже синяя женщина. Её поза дала мне понять, что главный здесь – сидящий на возвышении мужичок. Женщина стояла, склонив голову, поэтому выражения её лица я не видел.

Зато прекрасно разглядел карлика.

Он в упор смотрел на меня. Чёрные глаза сверкали. Трудно было понять, какую эмоцию они выражали. Окладистая длинная борода скрывала половину лица, поэтому я не видел, улыбку или злой оскал вырисовывают его губы. На лоб почти до бровей был надвинут белый головной убор, похожий на свёрнутые полотенца в кухне у Пова. Это лишало меня возможности видеть, как реагировали мышцы на лбу и переносице у этого хозяина.

Был ли это гладкий лоб и переносица, или вертикальные складки над носом кричали о недовольстве или гневе.

Блеск глаз и больше ничего. Я решил идти ва-банк и громко спросил:

– Почему ты не встречаешь меня?

Проговорил и удивился – в почти пустом помещении не прозвучало эхо.

Карлик остался сидеть, но по движению бороды я понял, что он двинул губами. Однако слов не последовало. Я догадался, что тот либо ухмыльнулся, либо ехидно улыбнулся.