Живые ветра

Михаил еле сдерживал слезы, заметив слезы матери. Он успокаивал ее, говорил, что все будет хорошо, что скоро вернется в отпуск, что любит ее, что нет лучшей мамы, чем она.

Михаил также прощался со своим детством. Он мог лишь догадываться, что его ожидает. Поезд был проводником – тем, кто доставит его в неизвестную жизнь.

Вагон, в котором пришлось ехать Мише, был плацкартный, старенький, стандартный для российских железных дорог. Пассажирский состав подобрался разношерстный, но все в основном ехали отдыхать.

Были студенты, молодые семьи с детьми, бабушки с внуками, вахтовики – в общем, весь средний слой населения Российского государства. Мише досталось верхнее боковое место рядом с мужчиной лет пятидесяти. Мужчина сидел за столом, пил горячий черный чай с лимоном и отгадывал кроссворд, который разгадал почти полностью. Михаил поздоровался с попутчиком, тот ответил тем же.

– Куда едешь, паренек? – спокойно, но громко спросил мужчина.

– В Краснодар, – ответил с улыбкой Миша.

– Прекрасный город, – сказал попутчик, – самое главное, тёплый.

 – Через недолгое время он добавил: – Ты абитуриент, что ли?

Миша удивился – как он сумел догадаться?

– Да, я еду поступать в летное училище.

– Мечтаешь о прекрасном небе? О полетах?

– Обожаю небо! – воскликнул парень.

– Понимаю тебя, сынок, – с улыбкой отозвался мужчина.

– Видимо, вы летчик? – спросил Миша.

– Было дело – летал. Сейчас же спустился на землю, – отвечал тот.

– А куда едете? – продолжал спрашивать заинтересованный Миша.

– Я еду на вахту. Работаю, после того как на пенсию вышел. Скучно мне, вот и устроился в охрану. Охраняю объект, хожу на охоту да на рыбалку. Надо же чем-нибудь себя занимать. – Мужчина говорил с улыбкой.

– Я тоже люблю рыбалку, но охотиться мне не приходилось – желание было, да вот возможности не было. – После недолгого молчания Миша спросил: – А можно узнать, на каком вы летали самолёте?

– Я не летал на самолёте, я летал на вертолётах, я вертолётчик. Летал на Ми-24.

– Да, знаю такой. – Немного помолчав, Миша вновь

решился на очередной вопрос: – А вы воевали?

– В Афганистане летал, было такое дело.

– Понятно.

Миша не решился продолжить беседу про войну. «Если бы хотел – рассказал бы», – подумал он.

– Страшное дело – война. Но куда деваться, когда

гром грянет? Это наш долг, тем более, парень, есть профессия такая – Родину защищать, – произнес офицер.

– Это точно. – Миша пребывал в легком изумлении.