Покоренное сердце

– Скорее всего, он просто забыл об этом, – предположил капитан и тут же поинтересовался: – Кстати, где он?

– Он вышел, – пояснил Фрэнсис, пристально глядя на капитана.

«Интересно, почему он так смотрит на меня? Что хочет узнать?» – Джон Риверс, не зная истинную причину, терялся в догадках.

Наконец он не выдержал и проговорил:

– Наверное, вы хотите что-то спросить у меня, сэр.

– Да, капитан, – кивнул судовладелец. – Как там испанка?

В вопросе явно чувствовалась скрытая тревога. Теперь капитан понял, что мистер Броун прежде всего беспокоился за девушку.

– С испанкой все в порядке, – сообщил капитан, внимательно глядя на купца.

– Должно быть, она задыхается в душной каюте, – промолвил Фрэнсис. – Ведь я обещал, что буду сопровождать ее на прогулки.

– Вы можете не беспокоиться об этом, сэр. Девушка выходит на палубу, и исключительно с мистером Крэнфилдом.

– Да-а? – протянул мистер Броун, чувствуя, как жало ревности кольнуло его сердце.

Он порывался встать, когда дверь внезапно распахнулась и вошедший в помещение судовой врач заявил:

– Даже не думайте вставать, сэр. Вы еще не поправились.

Капитан тут же заметил:

– Боюсь, мистер Бейнс прав. Вы должны отлежаться в лазарете.

Фрэнсис хотел возразить, но внезапно отяжелевшие веки заставили его закрыть глаза.

– Что с ним? – Джон Риверс не отрывал от эскулапа глаз.

– Ничего страшного, капитан, – улыбнулся Мэтью Бейнс.

Джон Риверс лишь покачал головой и, мрачно сдвинув брови, покинул лазарет.

Глава 5

Три дня спустя Фрэнсис Броун, выйдя утром из лазарета, сразу же бросился в свою каюту. Распахнув дверь, он увидел испанку, примерявшую перед зеркалом черный камзол. К своему удивлению, купец с трудом признал его.

Фрэнсис смерил взглядом девушку с головы до ног. Все, что было на ней, начиная с муслиновой рубашки и короткого жилета и заканчивая бриджами кремового цвета, было подогнано с анатомической точностью.

– Вы опять испортили мой очередной костюм, сеньорита, – по-испански сухо бросил он ей в лицо, в конце концов не выдержав, как только девушка повернулась к нему, услышав его голос.

Стелла, увидев рядом расширенные от гнева голубые глаза англичанина, испытала тайное злорадство.