Космократор. Фантастический роман

«Бес» заверещал на невероятной, почти недоступной для человеческого уха, высокой ноте и прыгнул прочь, к лесу. Бато, припавший у палатки на одно колено, выпустил вслед твари длинную очередь, но в ответ «бес» вдруг растаял в светлеющем утреннем воздухе, словно его и не было! Бато удивленно отрыл рот, и тут хлопнуло – это сработала одна из растяжек. В небо взвилась сигнальная ракета.

Бурят проводил ее взглядом, перевел дух. Алексей, еще не успев придти в себя, сел, зажимая рукой рану на шее, оглянулся.

Аюшеев подскочил к другу.

– Леха!.. Глубоко цапнул?

Под пальцами было липко.

– Хрен его знает, – машинально ответил Карабанов.

Бато поднял винтовку сержанта, помог подняться.

– Что же это за твари такие? – удивленно спросил Бато в пространство, но ему, естественно, никто не ответил.

В палатке Карабанов стащил с себя куртку, расстегнул китель и замок термобелья. Вернувшийся с короткой разведки Бато внимательно осмотрел при свете фонаря рану, полез за аптечкой.

– Ну что там, глубоко? – нетерпеливо спросил Алексей, который чувствовал, как от раны по шее и спине расходится тупая боль.

– Повезло тебе, сержант, сантиметр до сонной артерии…

– Ты че, медик? – вдруг разозлился Алексей. – Елы-шпалы! Скажи просто – жить буду? Или как Якимов? Сразу к праотцам?

– Будешь! – ответил Бато, но сержант уловил нотку сомнения в его голосе. – Щас водкой промою!

Салфетка, смоченная ледяной водкой, слегка успокоила огонь, который ощущался на месте укуса.

– Прижми, – приказал Бато и дал другу марлевую салфетку. – Че тебя наружу понесло? По нужде, что ли?

– Да нет, – скривился Алексей, послушно прижимая марлю к шее. – Шаги услышал, вылез, а тут волк стоит, – он вкратце рассказал Бато, как все получилось.

Тот удивленно покачал головой.

– Н-да… Где это видано, чтобы волки растяжки обходили! Мистика! А этот «черт» с камня на тебя спрыгнул, – Бато сооружал на месте укуса подобие нашлепки.

– А я почем знаю? У меня же на затылке глаз нет! – Алексей хотел пожать плечами, но сдержался из-за боли, зашипел. – Елы-шпалы, да они же все на одно лицо! Сами здоровые, морда красная, башка вытянутая, пасть маленькая. Буркалы черные, носа нет.