Сущевский вал

Прикрывая беретом лицо, через толпу прорывался к Сергею мужик с расквашенным носом.

На другой стороне улицы Морозов заметил фуражку мышиного цвета с красным кантиком. Он выбрался из толпы и нагнал сержанта милиции.

– Товарищ милиционер, – выдохнул он, – мы там торгуем… помидорами… а народ что-то… совсем озверел… Товар расхватали без спросу. Помогите, пожалуйста.

Сержант нахмурился, окинул Сергея придирчивым взглядом и спросил:

– А вы кто такие? Откуда взялись тут?

– Да мы с Минаевского рынка, магазин «Овощи-фрукты», первый день на работу вышли.

– С Минаевского, говоришь. Ну, пошли.

Они направились к лотку. Сержант поднес ко рту свисток. Раздалась грозная трель, люди притихли и повернулись к милиционеру. Все они сразу же ссутулились, все смотрели заискивающе, каждый своим видом хотел показать, что не был зачинщиком свары.

Лена, оценив, что представитель власти и Сергей держатся вместе, вздохнула с облегчением.

– Что тут происходит? – спросил сержант начальственным тоном.

– Да вот помидоры расхватали без спроса, – объяснил Сергей, опередив людей из очереди.

– Так мы ж вот, просим взвесить, – промямлил один.

– Они хорошие помидоры себе забрали! – вскрикнула интеллигентного вида женщина.

– Минуточку! – повысил голос сержант. – Что у вас в сумочке, гражданка?!

– Помидоры, – с вызовом ответила та. – Я прошу взвесить их…

– Значит, помидоры в сумке, а платить вы не заплатили! – перебил ее милиционер. – Статья сто сорок пятая уголовного кодекса РСФСР, грабеж, срок до четырех лет…

– Да какой же это грабеж, – раздался ропот.

– Он сам пустой ящик схватил, – пояснил Сергей.

Вперед вытолкнули пострадавшего. Мужчина на мгновение убрал грязный берет от лица. Но на сержанта вид кровоточившего носа никакого впечатления не произвел. Он кивнул на тех, кто успел набрать помидоры в сумки, и сказал:

– Отягчающие обстоятельства. Грабеж, совершенный группой лиц, срок от четырех до десяти, – затем милиционер повернулся к мужчине с расквашенным носом.

– Эвона вы, – протянул кто-то.

– А вы как хотели?! – возмутился сержант. – Расхватали товар!

– Да мы бы заплатили…

– Не вижу, чтоб вы заплатили!

Люди отвернулись к лотку, стали по очереди выгружать помидоры в пластиковую миску. Не желая обострять обстановку, Лена взвешивала и рассчитывала присмиревших граждан.