Варенье из кактусов. Европейскими маршрутами

Сначала мы не спеша поднимались, а затем, также не торопясь, спускались по петлистому серпантину горной дороги, шириной в одну полосу.

Водитель «маршрутки», при подъездах к крутым виражам, снижал скорость и подсигналивал. Лишь после этого он проезжал очередной поворот. Автобус пользуется приоритетом в горах, так как легковые авто притормаживали при виде нас. Дважды шофёр останавливался, чтобы пассажиры могли полюбоваться открывающимися панорамными горными видами, а фотолюбители запечатлеть на своих фотоаппаратах пейзажи долины, в которых среди пальм проглядывались черепичные крыши домов деревеньки Маска.

Они красно-бурыми островками проглядывались через зелёный ковёр тропического леса. Казалось, что мы из одного климата спустя два с половиной километра перенеслись в другой – настолько был разителен контраст растений и температуры…

– Деревня Маска, сеньоры и сеньориты, – торжественно объявил водитель и остановился на автобусной остановке, по совместительству выступающей обзорной площадкой и стоянкой легкового автотранспорта.

Практически все пассажиры вышли. Дальше «маршрутка» следовала до Буэновисты, но туда поехало лишь два человека.

На часах одиннадцать утра. Мы прогулялись по горным деревенским улочкам, изобилующим сувенирными лавками, видовыми ресторанчиками, вперемешку с урожайными апельсиновыми и мандариновыми деревьями, плоды которых никто не торопился собирать. Большинство жителей, по-видимому, выбрали для себя туристический бизнес. Вот бабулька, вяжущая из тростника соломенные шляпы и сумочки, параллельно продающая мёд.

Пальмовый мёд, кактусовый мёд, апельсиновый мёд… Удивляюсь местным пчёлам, которые так избирательно относятся к выбору нектара. Предлагает нам соломинки на дегустацию.

– Угощайтесь… Берите сеньор, не пожалеете… я уступлю, – вежливо предлагает она мне баночку с мёдом.

– Спасибо, сеньорита.

Мёд вкусный и даже недорогой – один килограмм обычного мёда стоит десять евро. Парочка средних лет родом из Англии покупает двухсотграммовую баночку.

По пути наталкиваемся на другую бабульку, торгующую аналогичными шляпами и гуаябой. Этот фрукт мы уже покупали в городе, но тут активно предлагают гуаябу из Маски. Даёт нам продегустировать ярко-оранжевую мякоть сочного плода.

– В какую цену гуаяба, сеньора? – спрашиваю у неё на английском. Она меня не понимает, но о смысле вопроса, кажется, догадывается.

– Два евро за килограмм, сеньор. Берите, для ребёночка вашего. Очень вкусная.