В погоне за Тенью

Выпускной

С момента того разговора прошло больше ста эвтодней, и я постепенно о нём забыл. Как вышло, что парни ни разу не заикнулись об этом, я так и не понял.

Позади остались успешно сданные экзамены и тесты. Сегодня мы должны были получить офицерские аттестаты, лицензии пилотов и знаки отличия – погоны скилейка. С этого дня мы назывались офицерами Кейтерианского флота. Церемония вручения лицензий и знаков отличия должна была проходить днём, но весь наш корпус стоял на ногах уже с первыми лучами Дэрджо.

– Ну как вам идея, а? – не унимался Родр. – Я знаю отличное место, где домики стоят прямо на берегу залива. Возьмём напрокат автолёты и рванём туда. Мы же теперь пилоты, парни!

– И что мы будем там делать? – скептически взглянул на него Зул.

– А-а-а, Зул, не будь занудой! Пригласим ребят и девчонок с нашего курса, отпразднуем окончание академии.

– Так бы и сказал, что хочешь позвать Талли Хилл. Все видят, как ты на неё пялишься, – подтрунивал над ним Твег.

– Что ты к Хилл прицепился? Девчонок на курсе полно, но Талли тоже можно позвать… – густо покраснев, ответил Родр.

Парни разразились дружным хохотом, а Родр покраснел пуще прежнего.

– Ладно, Родр, – хлопнул его по плечу Твег, – я поддерживаю, как и всегда. Зул, Линк, вы с нами?

Я подошёл и положил руку на плечо Родра с противоположной от Твега стороны:

– Ребята, я с вами, но при условии, что мы купим самый большой фейерверк, а Твег запустит его с крыши! Зул, ты с нами? В нашем полукольце осталось незанятым только твоё место! – Мы хохотали до слёз.

Зул стоял напротив, скрестив руки на груди. Он, как обычно, держался до последнего.

– Это всё плохо кончится… – Он выглядел серьёзным, но уже с трудом сдерживал улыбку.

– Зул, не заставляй себя уговаривать! – нарочито жалобно простонал Родр.

Зул окинул нас взглядом и улыбнулся.

– Как вас оставишь без присмотра? Твег непременно спалит дом своим дурацким фейерверком, а Линк утопит автолёт в заливе. Должен же кто-то за вами, балбесами, присматривать! – Он обнял меня и Твега за плечи, сомкнув наш круг.

Мы стояли так, обнявшись, и танцевали наш ритуальный танец, повторяя снова и снова своё тайное заклинание:

Кто воюет в Кейто-флоте?

Мы, пилоты, мы, пилоты.