Пустошь забвения

– Эх, жалко, что нет фонарика, – с досадой произнес Андрош. – Надо бы снова прийти сюда с веревкой и фонариком.

– А где тот, кто сидел тут? – спросил Ник.

– Не знаю… – удивился Андрош.

Они осмотрелись, но никого не нашли.

– Темно уже, ничего не видно… – прошептал Андрош, ему тоже было очень страшно. Кого они выпустили из подземелья? Куда ведут эти ступени?

Мальчики бросились наверх. Пока они бежали сломя голову, казалось, их преследовало какое-то шуршание и легкое потрескивание.

Обеспокоенные они ворвались в свою мансарду и заперли дверь. Шуршание прекратилось.

Вдруг Ник заметил, что занавеска на окне шевелится, как от легкого ветерка:

– Андрош, закрой плотнее окно, – и поежился.

Страх еще сидел внутри, мурашки пробегали по телу.

Андрош подошел и дернул штору.

– Ой-ой! Осторожнее! – раздался голосок.

Ник спрятал голову под одеяло и вскрикнул.

Андрош на миг оторопел.

– Это ты, тот, кто сидел в подвале? – догадался он.

– Я, я это… – и что-то прошуршало мимо его лица. – Это ужасно! Ужасно! Но я стала невидима. Этот проклятое подземелье! – причитал голосок. – Из-за него я чуть не умерла… А теперь стала такой маленькой и невидимой!

Невидимка шуршала крылышками и металась по комнате:

– Я чуть не забыла… Да, я почти забыла кто я, и что я вам должна рассказать! Ужас, ужас! Столько лет я провела в стране слепышей, что чуть ума и памяти не лишилась! Но я должна вам рассказать… Слушайте.

Невидимка умолкла, видимо собираясь с мыслями:

– Спасибо вам, что спасли меня, – она опять зашуршала крылышками, и Андрош почувствовал, что его щеки коснулись маленькие губки. – Я вам так благодарна… Но вы знаете, как там страшно… Эта злая колдунья ваша мачеха…

– Мачеха? – вскочил с постели Ник. – Какая мачеха?

– Ой! Я же вам еще ничего не рассказала! – мальчикам показалось, что невидимка всплеснула ручками. – Ну, так, все по порядку.

Я так волнуюсь… Ведь я давно ни с кем не говорила. Я вылетела из подземелья, и сразу помчалась, куда глаза глядят, только бы подальше оттуда… – тараторила невидимка. – Десять лет заточения в стране слепышей! Когда-нибудь я расскажу вам все-все, а теперь самое главное… – она вздохнула. – Как и я, вы попали под власть злой колдуньи, которая зовет себя вашей матерью.

– Наша матушка, не наша мама? – удивился Ник.