В поисках Авалона

– Я не первый раз общаюсь с подобным Вам человеком, сэр, – ответил я.

– Ну, тогда парень, дай тоже блеснуть проницательностью, – произнёс он, навалившись на стол и прямо глядя на меня. – Ты – военный, притом, неплохую должность занимавший. Ну, и, явно, не из этих мест. И теперь не знаешь, как выбраться отсюда. Так?

– Так точно, – я кивнул, отпивая порядочный глоток эля. – И, думаю, Вашей проницательности будет достаточно, чтобы предвосхитить мой главный вопрос.

– Возьмём ли мы Вас с собой? – вдруг произнёс Брайан.

Я перевёл на него взгляд. Он изучающе смотрел на меня.

– Да, – признался я.

– А тебя здесь что-то не устраивает? – хмыкнул боцман.

– Я хотел бы вернуться во флот, – ответил я, в двух словах рассказав о причине, по которой я оказался здесь. – Но, если могу оказаться вам полезен, то мог бы напроситься в вашу команду.

– А звать тебя как? – спросил боцман.

– Капитан-лейтенант Алан Джозеф Шайн, – представился я.

– Роберт Смит, – помедлив, протянул боцман, переводя взгляд на Брайана.

 – Что скажете, мистер Хорнби?

– Знаете, мистер Шайн, – Брайан оценивающе, но доброжелательно посмотрел на меня. – Я бы с удовольствием предложил Вам место на моём корабле. Тем более что, как человек военный, вы можете нам быть очень полезны. Но я не знаю, согласитесь ли Вы стать членом моего экипажа.

– В чём-то может быть подвох? – спросил я.

– Как сказать? – хмыкнул Роберт. – Ты прав, капитан-лейтенант. Мы ищем. Да, вот, не всем понятно, что.

– А что вы ищите?

Наступила пауза, длившаяся не более секунды.

– Авалон, – произнёс Брайан. – Мы ищем Авалон.

Если мне и приходилось весь день чему-то удивляться без перерыва, то это был именно тот день.

– Авалон? – переспросил я. – Тот самый?

– Самый, самый, – ответил Роберт.

Я непонимающе посмотрел на обоих собеседников. Не знаю, верил ли я сам в этот остров. С одной стороны, образованные люди, учёные утверждали, что Авалона нет и что этот остров – лишь миф и фантазия тех, кто не стремится добросовестно работать, и верит в сказки.

С другой стороны, я не мог слепо отвергнуть предания моего народа. В конце концов, мне всегда казалось, что все эти сказания не были основаны на пустоте или вымысле какого-то одного человека. Может, Авалон и был? Только представление у всех о нём было разным.

– А хоть какие-то успехи в его поиске есть? – спросил я, пытаясь избежать вопросов веришь-не веришь.

– Пока что нет, – ответил Брайан. – Мы только недавно решили этим заняться.