Неоправданная ставка

Сэмуил привязал себя верёвками к мачте и потерял сознание от страшной усталости. Два дня, качаясь на волнах, он находился между жизнью и смертью, и лишь на третий день увидел землю.

***

– А ты не больно-то стараешься: как был завал, так и остался. Я бы тоже согласился сидеть здесь и книжечки листать. – насмешливый голос Рэма вернул Майкла к действительности.

– Ты можешь попросить об этом отца. Я бы с превеликим удовольствием съездил на плантацию.

– Больно надо – копаться в затхлых книгах. Там озеро рядом, а в нём вот такие рыбины, – разводя руки, произнёс Рэм.

– Тогда поезжай ловить рыбу и не мешай работать.

– Работничек! – ухмыльнулся Рэм и вышел из библиотеки.

Весь остаток дня до самого вечера Майкл усиленно занимался каталогом, зная, что Рэм обязательно наябедничает отцу. Причём сделает это так, чтобы его не смогли упрекнуть в доносительстве.

После ужина Майкл вернулся в библиотеку и собрался почитать, но книги на месте не было.

– Рэм, ты случайно не брал моей книги? – высунувшись в окно, спросил Майкл проезжавшего верхом брата.

– Да на что она мне? Разве только использовать вместо сидения на рыбалке, – съязвил Рэм.

Майкл ещё какое-то время посидел в библиотеке и направился к Энтони, живущему в трехстах метрах от дома Эпштейнов.

Энтони сидел на скамейке у дома и с блаженным видом ел большой кусок арбуза, щедро выплёвывая семечки копошащимся вокруг голубям.

– Рад тебя видеть, Майк, – произнёс он, когда его челюсти устали.

– Ты приходи ко мне в библиотеку, посмотришь, сколько у меня дел. Лучше бы помог другу и поменьше слушал Рэма.

– Ты же знаешь, что отец не оставляет меня без работы, и помочь я могу разве что словом.

– В словах нет надобности, Энтони, потому что вокруг меня океан слов и мыслей. Ты помнишь, я говорил, что мне нравится бубновая двойка?

– Помню, а почему ты спрашиваешь? – поинтересовался Энтони.

– Бубновая двойка – это Джозеф, паж его величества короля Людвига, – загадочно улыбаясь, ответил Майкл.

– Мак, ты случайно не заболел? – ухмыльнулся Эн.

В дверях появился ветеринар.

– Я опять должен ждать тебя? – бросил он с порога.

– Мне пора, Мак. Сам видишь, ни минутки покоя нет, – обречённо вздохнул Энтони и отправился к отцу.

– Пока, Эн!

Майкл пришёл к себе в комнату и достал карты.