Штормовое предупреждение

На данном этапе Сергею это было ни к чему, и он постарался смягчить ситуацию:

– Мсье Эстебан, я дам вам денег на погашение кредита на очень льготных условиях и на длительный срок, но взамен попрошу вашей лояльности. Понимаете, я не хочу у вас работать. Я вообще не хочу работать! Я буду изучать Францию, путешествовать, ловить рыбу, купаться в море…. Ну, вы меня понимаете! От вас требуется только одно – на расспросы Элен вы будете отвечать, что я нахожусь у вас и веду себя прилично.

Эстебан по-прежнему имел неважный вид, но что-то в глазах блеснуло.

Сергей продолжал:

– Если условия нашего устного договора будут вами соблюдены, то через некоторое время я существенно уменьшу сумму вашего долга. Например, процентов на пятьдесят? Что на это скажете?

Старик менялся буквально на глазах. В глазах появилась осмысленность, и Сергею даже показалось, что в них, помимо плохо скрываемой враждебности, еще, еле заметно, просквозила явная недоверчивость и… смех.

– Вы во мне сомневаетесь? – спросил Сергей, показывая, что он прекрасно разбирается в физиологии мимических состояний и чутко реагирует на их мимолетное проявление.

– А зачем вы вообще согласились работать у меня, если у вас достаточно средств к существованию? – не сдавался старик.

– Я сам не знаю, – честно признался Сергей. – Если у нас с вами получится союз, то как-нибудь обсудим и это. Так вы согласны с моим предложением, мсье Эстебан?

Эстебан опять сжался, но с ответом на этот раз не задержался:

– Мне надо подумать!..

– Думайте, мсье Эстебан, ведь мое предложение достаточно выгодно для вас.

Он толкнул дверь и, уже равнодушный к существованию Эстебана, вышел на улицу. Солнце высоко находилось в небе и начинало припекать. День, судя по всему, обещал быть ясным и погожим, а – это к удаче.

– Ты куда? – спросил его Бернард, когда он с сумкой через плечо выходил с территории стрелкового тира.

– Съезжу в Париж на пару дней.

Тот понимающе кивнул головой – молодость есть молодость! И на всякий случай по-дружески предупредил:

– Ты в Париже будь внимателен – там почти все гораздо дороже, чем здесь.

И ехидно улыбаясь, добавил:

– Надеюсь, ты меня понимаешь?..

Они пожали друг другу руки, и Сергей, думая о своем, неторопливо побрел к автобусной остановке.