Любви все возрасты покорны

– Вот именно. Не хочу этого никогда!

Мать проглотила застрявший в горле ком, плотней завернулась в халат. – Без этого, Володя, никто не обходится. Так устроена жизнь…

– Что ты притихла, мама? – спросил Володя. – О чем задумалась?

– О том, сынок, что я старею, силы иссякают и кости ноют.

– Ты никогда не будешь старая, мама, – спокойно заверил Володя.

– Хорошо бы, если б так, Володя, только, к сожалению, ты ошибаешься. – Печальные серые глаза её смотрели мимо Володи на холодное окно.

ГЛАВА 4

НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ МАЛЫШОМ

Вот и, конец, зимы.

Марта, как и сказала, устроила Володю в институт. Общим обстоятельства сложились так, что Володя чувствовал себя обязанным Марте, и вполне естественно высоко ценил все, что она делала для него и его семьи.

В тот день, когда Марта назначила отъезд в город, она и Володя находились в одной из комнат её огромного дома. Она подарила ему часы.

– Это тебе, Володя, не для красоты, а для того, чтобы ты ни от кого не зависел, ты должен выглядеть, как все мои сотрудники! Что касается твоей одежды, я тоже позаботилась, тебе не придется среди них чувствовать себя серой мышкой!

Он смущенно взял часы, повертел их в руке, – красивые очень, спасибо, Марта! – Очевидно, было, как он обрадовался, но восторг эмоций сдержал.

– Спасибо после скажешь! А сейчас выходим, машина ждет у крыльца.

Володя несказанно был рад, что никогда не вернется в этот город, где жизнь превратила его семью и его самого в работников по найму.

Марта наблюдала за Володей, как он глубоко погрузился в мечты, и не стала ему мешать. Через два часа автомобиль остановился у двухэтажного с колоннами дома.

– Вот и твоё жильё, Володя, выходи, бери чемоданы и неси в дом! – сказала Марта.

Дом оказался огромным и меблированным дорогими гарнитурами, коврами и всякими ценными безделушками.

Володя остановился у двери, с любопытством и непониманием смотрел на апартаменты и на Марту.

– Что все это значит, Марта? Чей этот дом?

– Ты проходи! – улыбаясь, сказала она, вешая плащ в раздевалке. – Я же сказала это твое жилье! Ну, чтобы было яснее, я сняла его для тебя!

– Для меня?

– Да, Володя, для тебя! Я хочу помочь тебе. В ста шагах отсюда институт, где ты будешь учиться.