История Млечного пути

Они обменялись несколькими фразами и судя по всему просто напряженно ждали полной картины поверхности, которая обновлялась каждую секунду, по мере того как зонды достигали более низкой высоты и приближались к поверхности. Положительным знаком было то, что на Бете отсутствовали водоемы. Планета была совершенно суха. Но вот то, что пока зонды видят только горные, в большинстве своем, остроконечные хребты, было не очень хорошим знаком.

Однако, опускаясь ниже, зонды все же зафиксировали несколько достаточно больших по площади равнинных плато, усеянных древними, как сама Вселенная, каньонами, скорее всего бывшими когда-то ударными кратерами, и они вполне подходили для выполнения миссии.

А через тридцать минут зонды и вовсе упали на голые камни и последнее что передали нам, были данные о составе поверхности в виде еще нескольких рядов химических формул и других непонятных изображений.

– Все три указали на идентичные кремниевые породы. ? Александр вздохнул. ? Еще кальций, кислород, железо, алюминий… Есть и редкие металлы, но их процентное соотношение минеральной насыщенности, по крайней мере в верхних слоях почвы, слишком низкое для каких либо индустриальных перспектив.

– Это мы и так знали. – Маер задумчиво стал гладить бородку. – Нашел куда балласт скинуть?

– Вот, Грек, посмотри сюда. – Он увеличил изображение. – Видишь этот каньон?

– Кратер.

– Очень похоже на кратер. – Геофизик прищурился, пытаясь понять, как при такой плотной атмосфере и таком неспокойном климате планета могла сохранить видимые границы доисторических бомбардировок астероидами.

– Я думаю это хорошее место.

Увеличенное изображение по команде инженера затянулось сеткой широт.

– Где-то в этом квадрате посадим модуль. Сколько метров до кратера?

– Получается, ? от примерной точки, которую пальцем обвел командир, до границы довольно крупного каньона, протянулись несколько векторов, измеряющих расстояние, ? от тысячи до двух тысяч метров. Когда Лена подберет нужное место, можно будет рассчитать более точно.

– Хорошо. – Он обернулся к нам. – Так, минуту внимания!

Мы тут же перестали шептаться.

– Назначаю спуск ровно через пять часов. Руководит спуском и работами на поверхности планеты Александр Колл. За штурвалом С-2 Лена. Помогают Коллу на поверхности Марк и Корин. Обязанности каждого он распределит сам. Я буду непосредственно управлять процессом сброса траулеров с орбиты. – Он прислонился расслаблено на стол и видно, что был в явно приподнятом настроении.