Герои забытых сражений

Он, она или оно было в белом покрывале, с косой на плече, с которого падали капли зеленого цвета. Лица я не видел, даже когда существо поворачивался ко мне. И поворачивался не раз. Как будто чего-то ждал. Это не был обычный человек.

– Кто ты? – обратился я к нему.

Он слез с коня и подошёл ко мне. Я увидел его глаза. Они были не как у людей. Красные, огромные глаза смотрели на меня из-под капюшона. Он смотрел на меня, не отрываясь, не произносил ни слова.

Моё тело задрожало, а на шее выступил холодный пот.

Наконец, я собрался духом и ещё раз повторил:

– КТО ТЫ?!

Наконец, он ответил мне:

– Кто я не важно, важно то, зачем я здесь.

– И зачем ты здесь? – спросил я его.

– За душами, Вань. – спокойно ответило существо.

– Откуда ты знаешь мое имя? – напугался я.

– Как же не знать сына лесоруба, отца которого убили три назад, – спокойно ответило существо. – А ты как я вижу – жив, да скоро умрешь.

– Отец мертв? Почему? А матушка? Матушка жива? А брат мой? – судорожно спрашивал я.

– Все уже умерли, и свечки их душ горят у меня дома.

– Я понял, кто ты! – закричал я и попытался отойти немного назад, но запнулся об мертвого человека, и упал на спину.

– Ох, что же вы меня так боитесь все, – спокойно сказало существо.

Тогда я понял, кто это предо мной встал. Эта была старуха смерть. Это не существо! Это старуха смерть!

– Отойди от меня со своей косой! – закричал я.

Она же подошла ко мне ближе и протянула руку мне со словами:

– Можно сейчас все твои мучения закончить. Прямо сейчас. Дотронься до меня и все будет кончено. Ты все равно умрешь.

– Все мы умираем! Но я умру не сейчас! – сказал я и отошел на пару шагов от неё.

Она же настойчиво держала руку и жестами как будто просила: «Возьми мою руку…».

Я точно знал, что я сейчас не умру. Я потерял много крови, но я был жив. Чувствовал себя, конечно, паршиво, но ничего поделать не мог – я потерял много крови.

– Почему ты хочешь мучиться? – спросила она меня. – Ты будешь страдать! Рука скоро начнет гнить, и в ней появятся черви, которые начнут пожирать тебя заживо!

– Пусть меня едят, – ответил я. – Я хочу побыть ещё на земле.

– Почему? – спросила смерть меня.