В пламени осенних листьев

Поди, не обидятся, – Миша наблюдал, как жена наливает гороховый суп, аромат которого уже давно будоражил не только его желудок, но и всех соседей. А тут еще в духовке подходили котлеты. Запах стоял такой, что слюна готова была капать прямо на пол.

– Ладно, разберемся, – Алена поставила перед мужем почти до краев полную тарелку.

– А мне чуть-чуть, – поспешно произнесла Даша.

– С чего это вдруг? – удивилась мать. – Тебе надо хорошо питаться. Вон худющая какая. Баба Вера постоянно ругает меня, что я тебя не кормлю.

– Я толстая, – надулась девочка.

– В каком месте? – хмыкнул Миша.

– Ляшки вон какие.

– Да уж, конечно, – улыбнулась Алена, наливая в тарелку вторую поварешку.

– Мама, – возмутилась дочь.

– Ешь. Потом еще котлеты с макаронами будут.

– Я же совсем буду как шар, – заныла Даша.

– Не будешь. Ты еще пока растущий организм. Вот и расти.

Девочка обиженно насупилась, но от супа не отказалась, съев почти все.

В это же время в Москве Денис пытался достучаться до подрядчика, который занимался ремонтом в будущей клинике, и воззвать к его совести.

– Аркадий Дмитриевич, вы можете мне толком объяснить, в чем проблема? Вы должны были закончить второй этаж еще неделю назад. А у вас там конь не валялся, – Орлов с трудом сдерживал злость, упираясь свободной рукой в стол. Несмотря на то, что прием давно был закончен да и сама клиника уже закрыта, он все еще был на работе – писал отчет, который никак не сходился. И это совсем не добавляло радужности его настроению.

Мужской голос на том конце что-то невнятно бубнил.

– Вам заплатили за материал полностью. И, насколько мне известно, его завезли в полном объеме.

– У меня заболел работник, – пытался оправдаться Аркадий Дмитриевич.

– Один или все разом? У вас эпидемия? – съязвил Денис. – Он у вас, что, один?

– Нет, но он занимался отделкой.

– Один? – повторил свой вопрос Орлов.

– Нет, но…

– Аркадий Дмитриевич, открытие клиники назначено на двадцать второе июля. И это уже анонсировано в прессе.

– У нас нет краски, – осмелел вдруг подрядчик.

– Аркадий Борисович, – гнев Дениса подбирался к опасной отметке – еще чуть-чуть и рванет, – мне нет никакого дела до ваших проблем. Мы заключали договор на конкретный срок и конкретную смету, согласно которой деньги вам были перечислены в полном объеме. То, что вы не можете обеспечить своих работников материалом, это ваша забота.