След Пепла

– Вилы – природные существа, близкие русалкам, нимфам, мавкам. Имеют привлекательный, даже завораживающий красотой внешний вид. В общем, безобидные, но обладают силой, способной погубить человека, – процитировал на память Андрас. – Обитают близ пресных водоемов, питаются… Чем, ты говоришь?

– Я могу есть все то же, что и ты, но мне нужны и люди.

Ашке скинул ботинки, забрался на диван с ногами и подтянул колени к груди. Как и все волшебные существа, он был обманчиво юным – на вид не больше семнадцати лет, – но Андрас понимал, что это создание вполне возможно родилось до его бабушки.

– Нужны люди, но не мясо? Жизненная сила? Душа? Эмоции?

– Жизненная сила, – Ашке поджал тонкие алые губы. – Но я питаюсь аккуратно. И я не убиваю.

– Заливай, – хмыкнул Андрас, – все вы так говорите.

Ашке снова шмыгнул носом и промолчал.

– Что насчет Сильвии Варга?

Андрас не служил в полиции и прошлые преступления вилы ему были по большому счету малоинтересны. Моральный кодекс детектива Балла отличался от общепринятого в обществе.

– Я ее не сжигал.

– А что делал?

– Поесть хотел, но не успел, – Ашке сморщил нос. – Она уже сгорела.

– Давай всё, что видел, знаешь и предполагаешь.

Андрас потянулся за блокнотом, который лежал на подоконнике. Быстро перелистнул пару страниц, исписанных мелким убористым почерком.

– Итак?

Он кивнул виле.

***

Ашке знал немного. С его слов, он шатался в районе пляжа, учуял молодую кровь и решил подкрепиться. Девушек было пятеро. Все были навеселе.

– Это я и без тебя знаю. Дальше!

– Они играли в нимф, – Ашке презрительно скривился. – Нацепили еловые венки, зажгли свечи.

– Не помню никаких свечей там.

– Я их забрал утром. Было холодно.

Андрас только покачал головой и пошел сливать картошку. По одной этой фразе было понятно, что вила ему попался совсем непутевый и, похоже, безобидный.

«Он может высосать твою душу и хочет этого», – напомнил сам себе Андрас.

Невинный вид всех пограничных существ как раз и был предназначен для того, чтобы сбивать с толку доверчивых людей.

– В общем, они проводили ритуал призыва, но… – Ашке почесал свой покрасневший нос. – Все произошло слишком быстро, девушка в центре вспыхнула. Кто-то смеялся, кто-то плакал.

– Они не поверили, что все взаправду.

– Это ж как надо напиться…

– Не думаю, что дело в алкоголе, – покачал головой Андрас, выставляя на стол тарелки. – Тебя они видели?

– Вряд ли.

– Хорошо. Ешь, нам понадобятся силы.