Катакомбный страж

Надеюсь, все готовы?

– О, Бридун, – удивился дежурный офицер, когда мы всей звездой в полной экипировке и с жезлами в руках вошли в портальный зал, – ты чего здесь? У тебя же выходные по графику.

– Привет, Савелий…

Услышав знакомое имя, я напрягся и с интересом посмотрел на встречающего, невольно ожидая увидеть, если не земляка, то хотя бы русскоязычного. Но стоило только взглянуть на вытянутое, чем-то похожее на морду зверя, лицо и увидеть глаза с насыщенно-желтой радужкой и вертикальным зрачком, как стало понятно, что он даже не землянин.

– … идём на свободную охоту. Вот согласование, – Старшой протянул лист со всеми необходимыми визами и печатями, без которых нам бы не дали воспользоваться порталом.

Мельком взглянув на них офицер, видимо, удостоверившись в положенном количестве, небрежно бросил бумагу на стол:

– Понятно. Какой сектор?

– Минус второй, Рыбные пруды. Знакомый орк с их охраны шепнул, что там мускусные кунгсы расплодились. Наш алхимик, как узнал, аж затрясся от нетерпения и пообещал по пять медяшек за железу.

Услышав названную цену, тот усмехнулся:

– Ого! И охота тебе по колено в воде лазить? Ты же гном, а не гоблин.

Старшой довольно осклабился:

– Так у меня в звезде и гоблин есть – он-то мне всю чёрную работу и сделает.

– Тогда ладно, а то уже испугался за тебя. И так гномы с других звёзд на тебя косо смотрят и за спиной шепчутся. Готовьтесь.

Прямо в центре зала стояла арка из темного металла, без каких-либо рисунков или надписей.

– Зарядить жезлы, – отдал команду Старшой, без которой мы не имели права, это сделать раньше.

Офицер начал набирать координаты места на пульте, закрепленном на специальной подставке возле стола. Послышался легкий гул, идущий от портала. Воздух внутри арки слегка «поплыл», как бывает над костром. А потом раз и стал непрозрачным, будто натянули пленку, переливающуюся всеми цветами радуги, по которой то и дело пробегали небольшие волны.

– Портал работает стабильно. Можете переходить, – сообщил желтоглазый, не сводя глаз с пульта.

– Штек, пошёл!

Гоблин шагнул в телепорт. Было интересно наблюдать, как пропадает из виду, сначала нижняя часть левой ноги, потом часть тела и, наконец, Штек исчез целиком, как в воду нырнул. Через три секунды за ним последовал Билс, следом, выдержав паузу, его брат.

– Как будем готовы вернуться, сообщу, – обернувшись пообещал Старшой дежурному офицеру.