Лицом к воде

Пётр Петрович и Дмитрий Павлович, один – помоложе, другой – чуть постарше, оба – потомственные волгари-сталинградцы, стояли почти напротив меня на жилом берегу, куда из села подходила дорога, ограниченно проезжая при благоприятных погодных условиях. У них на двоих был один «Жигуль», одна «Казанка», две жены и ещё чья-то кума. В день поездки в магазин они после рыбалки подплывали ко мне по официальному поводу передачи заказанных продуктов. Ну, а на деле просто чтобы слегка расслабиться, потолковать в своём, рыбацком кругу.

Для начала пожелали мы друг другу здоровья, заели солёной лещовой икрой, расположились поудобнее, курящие задымили. Максим некурящий был, он и завёл разговор.

– Хорошо тут у вас, мужики! Вот только женщин нет…

– У кого нет, а у кого и есть, – со смешанными чувствами уточнил Дмитрий Павлович.

– Ну, у вас там цивилизация, – вздохнул Максим, – все блага жизни. А тут на острове, одни дикие лошади.

– Ещё, говорят, здесь корова одичавшая бродит, никак поймать не могут, – сообщил Пётр Петрович.

– Ну, и русалки, само собой, – добавил Дмитрий Павлович.

– Какие русалки в наше время!? – задал риторический вопрос Максим.

– А ты волосы русалки не видал? – принял пас Пётр Петрович.

– Старо, об этом в книжках пишут, водоросли такие. Волосы есть, а русалок нет.

– Не скажу категорически, – вступил я, – это как кому повезёт увидеть.

– А ты сам-то видел? – с явным недоверием вопросил Максим.

– Да вот, головой, конечно, не поручусь, а был случай…

Тут я сделал паузу, пока Дмитрий Павлович пополнял кружки. Мы пожелали друг другу рыбацкого везенья, доели икру, в этот раз с чёрным хлебом, я поправил костёр.

– Это ты про какой случай? – спросил Пётр Петрович.

– Да я вам раньше не рассказывал. Я на Солнечном острове стоял, давно ещё. Народу на реке тогда не в пример меньше было. Приезжих вовсе не было, тогда ещё и моста через Ахтубу не было.

Под берегом ударил судак. Мы помолчали, прислушиваясь.

– Так и что? – встрепенулся Максим.

– Вот утром сижу я на берегу, жду девятичасового леща. Байдарка идёт – метрах в десяти от берега. Там – девушка, без головного убора, волосы такие светлые, роскошные. Я её спрашиваю: «В Каспийское море плывёте?».