Хранители голоса

– Ты нам покоришься! – подыграла жена мужу. – Или умрёшь!

Стёпа усмехнулся и с улыбкой посмотрел на супругу.

– Это ты уж слишком сурова.

* * *

Первая квартира, которую Стёпа с Диной отправились смотреть, располагалась в пяти минутах ходьбы от метро «Новослободская». Домофон зипилиликал и запустил их в подъезд с широкой входной площадкой. Чтобы подняться на первый этаж, требовалось преодолеть десяток ступеней. Дину привлёк двойной рельс, укреплённый на стене. Он мог бы походить на поручень, но внизу к нему крепилась поднятая вертикально платформа.

– Это лифт что ли?! – супруга даже остановилась, поражённая увиденным.

– Похоже на то, – кивнул Степан. – Наверно для инвалидов.

– Обалдеть!

– Пойдём, – Стёпа взял жену под локоть.

У двери их встретила полная пожилая женщина в старом тёмно-синем халате. Она тяжело налегала на четырёхопорную трость. Видно, что вертикальное положение хозяйке квартиры давалось с большим трудом.

– Проходите, – вымолвила она бесцветным голосом, делая при этом маленький шаг вбок.

Дина скользнула первой. За ней вошёл Степан. Хозяйка прикрыла дверь. Щёлкнула собачка замка. Первое, что бросилось в глаза – грязный палас.

– Проходите, – махнула хозяйка на коридор.

Три двери в комнаты были закрыты. Заканчивался коридор раздельным санузлом. Соседняя с туалетом дверь раскрыта. В квартире висел запах варёного мяса. В центре коридора белым светом горела плоская люстра. Справа располагалась кухня. Один из стульев оказался офисным, из дешёвого сегмента.

– Пойдём, – сказала хозяйка и первой зашагала к открытой комнате. – У меня живут две кошки. У вас нет аллергии?

Она передвигалась медленно, натужно, всем своим немалым весом опираясь на четырёхопорную трость.

– Аллергии нет, – Дина раскрыла сумочку, чтобы достать бахилы.

– Проходите, не надо разуваться, – предугадала хозяйка, обернувшись.

Дина со Степаном двинулись следом за женщиной. Смотреть в коридоре не на что, если не считать старых обоев.

– Я почти всё время на кухне, – продолжала рассказывать хозяйка о своём быте. – Как видите, ходить мне тяжело. Телик смотрю громко! – с нажимом произнесла она, хотя в данный момент громкость телевизора близилась к нулю.