Двойной тариф – 15. Альманах

Он смотрел на человека снисходительно и равнодушно, как хозяин жизни. Его жизни. Джон заворожено наблюдал превращение.

Он перестал видеть окружающее. Все, кроме паука. Джон стоял, как статуя, не в состоянии ни пошевелиться, ни вздохнуть. Через минуту удушье подступило к горлу, и он судорожно вдохнул затвердевший воздух.

– Надо просто резко опустить руку вниз, – подумал Джон. – И всё! И урод упадет на пол.

Но сил не было. Рука была чужая. Она мозолила глаз, как инородное тело, как ветка дерева. А на конце её…

– Вот сейчас! – подумал Джон.

 – Сейчас.

Он рывком опустил руку, но паук предугадал его намерение и успел сделать бросок.

Укола Джон не почувствовал. Игрушка лежала на полу неживая и равнодушная. Джон, с трудом переставляя не свои ноги, подошёл к пауку и пнул его в угол. Потом доплелся до кровати и, не раздеваясь, лег.

Когда хозяин дома, в котором Джон снимал квартиру, узнал что постоялец три дня не выходил на работу, он вызвал полицию и открыл дверь своим ключом.

Джон Смит лежал в постели спокойный и холодный.

Судебный врач констатировал «внезапный сердечный приступ».

Ни на игрушку, валяющуюся в углу, ни на едва заметное пятнышко на руке бывшего жильца внимания никто не обратил.

Когда выносили тело, полицейский, уже уходя, увидел бутылочку на столе. Он взял её в руки.

– А это не могло? – обратился он к судебному медику.

Тот повертел её перед глазами и усмехнулся:

– Нет! Люди от этого не умирают!

И вернул пузырёк на место».

***

Андрей сложил тетрадь и потёр лоб.

Прикрыл глаза, но сна не было. Полежал. Тишина была холодна и недружелюбна. Свет лампы раздражал. Потолок нависал и давил.

Он встал и осмотрелся. Стены безмолвно окружали его. Торшер, изогнувшись, замер в углу. Приземистый журнальный столик выжидательно присел в полумраке на своих четырёх лапах. Чёрная голая ветка в окне качалась равномерно, как метроном.

Андрей вышел из комнаты. Узкая прихожая показалась невыносимо тесной. Стул, воспользовавшись теснотой, больно ударил под колено.

Андрей встал, потирая ногу. Выпрямился. Вешалка возвышалась и заглядывала сверху. Незажжённый светильник неясной тенью прицепился к потолку прямо над головой.

В раковину ударила капля. Андрей, прихрамывая, прошёл в ванную комнату и открыл кран. Струя ледяной воды била в белоснежный фаянс, закручивалась водоворотом и засасывалась в чёрный провал канализационной бездны.

Он долго плескал воду в лицо, пока не занемели руки.