Однажды в Выборге

– Мне нравится, что ты за мной наблюдаешь, – дерзко ответил Олег, как будто игнорируя ее последнюю фразу. Выглядел он очень довольным собой и улыбался во весь рот.

Оценив высоту, парень мягко спрыгнул в песочницу рядом с Анитой, подняв облако желтой пыли, от которого девушка брезгливо отпрянула. Она не хотела отправляться в путешествие грязной. Олег же быстро отряхнул штаны, выпрямился и размашисто плюхнулся рядом с ней.

– Эта книга о путешествии на Север. Главная героиня отправляется спасать друга и попадает на Северный полюс, откуда потом переходит в другой мир через северное сияние.

– А что стало с другом? – Анита села к нему в пол-оборота, поудобнее устраиваясь на толстых железных прутьях. Она заметно смягчилась.

– Он погиб. Но всю книгу я ему завидовал. Клево, когда в мире есть хоть одно лицо, которому ты настолько небезразличен.

– Разве у тебя нет такого «лица»? – беспечно бросила девушка и тут же осеклась, осознав, что ступила на тонкий лед.

Она неловко уставилась на свои кеды.

Рядом с ними вдруг оказались потрепанные кроссовки Олега – парень придвинулся к ней поближе.

– Разве что ты. Ты бы отправилась за мной на Север? Чтобы спасти?

Она не видела его лица, но невидимые, исходящие от голоса вибрации подсказывали, что спрашивает Олег не из праздного любопытства. За исключением брошенного им год назад «Я люблю тебя», тему взаимных симпатий они не поднимали, и сейчас девушка вела неприятную внутреннюю борьбу, где одни войска призывали смастерить ловкий ответ и выкрутиться, а другие – сказать, как есть.

Что ей ответить? Ведь это ужасно глупо – отправляться на поиски человека непонятно куда. Для этого существуют милиция и детективы. Отправившись на Север в одиночку, Анита быстрее потеряется сама, и число пропавших возрастет вдвое. Но, кажется, сейчас не самый подходящий момент для плодов сухой логики.

– Я бы нашла способ спасти тебя.

Она подняла голову, широко – даже слишком широко! – улыбнулась и по-дружески хлопнула друга по плечу.

Но получилось ужасно искусственно. Олег, глядя на нее предельно серьезно, внезапно вытянул руку и прижал девушку к себе, обняв за плечи. От его шло приятное и обволакивающее тепло – он совсем не замерз в своей фанатской майке с логотипом! На несколько долгих минут Анита умиротворенно застыла в его объятиях. Из глубин затуманившегося сознания вырвались медленные, неосознанные слова:

– А ты? Отправился бы за мной в другой мир?

Олег шумно выдохнул.