Фальсар

Внутри у Альберта беспокойно постукивало сердце. Какой-то потаенный страх не давал ему покоя.

– Послушай дед, ты раньше когда-нибудь встречался с кусачами?

– Нет. Эти непонятные существа появились кажется недавно. И хочу сказать так: что-то здесь нечисто. В этом я уверен.

Поезд приближался к станции. Чем быстрее к цели, тем тревожнее было на душе.

Лесорубы

Автобуса до Утахола не было, поэтому пришлось идти пешком. Было недалеко, всего пять километров.

– Заночуешь у нас, – сказал дед Альберту, когда сошли с поезда.

Вокруг было удивительно тихо. Лишь редкие выкрики птиц иногда нарушали тишину. В сгустившихся сумерках лес казался зловещим и бесконечным. Дед неторопливо закурил папиросу и указал куда-то вперед.

– Там наш поселок. Пойдем напрямик, по тропинке. Так будет короче.

Пока шли, дед объяснял.

– Дома пустуют. Мы занимаем две хаты. В одной пять человек и в другой столько же.

– А почему в других домах нельзя жить?

– Хороший вопрос.

Тут как говориться обычное дело. Или окон нет или полы разобраны. Идут охотники вот и разбирают доски на костер. Происходит это осенью или зимой. Поэтому остались всего два нормальных дома в поселке.

Альберт задумчиво посмотрел на Елизара.

– Скажи дед. Так никто ничего не знает про этих кусачей?

– Представ себе нет. Проходили они пару раз мимо. Никакого разговора. Как немые. И мы ничего не спрашивали, чтобы проблем не создавать.

– Сколько их было?

– Человек десять.

Некоторое время шли молча. Потом Альберт снова внимательно посмотрел на деда.

– А почему ты решил помогать мне?

– Да вот заинтересовала меня эта катавасия.

– Но ведь это риск.

Дед улыбнулся и весело воскликнул.

– А я рисковый человек. Не могу без этого.

Когда подошли к поселку, залаяла собака (как оказалось, пес был приблудный, и сам заявился на житье к лесорубам).

Из первого дома вышли двое мужчин. Одного звали Демид, а другого – Фархад. На Фархаде была черная рубашка с белыми пуговицами.

Рубашка сливалась с темнотой, и поэтому пуговицы ослепительно блестели в ночи.

– Знакомьтесь это Альберт, – сказал дед, протягивая лесорубам жилистую руку.

Альберт тоже поздоровался.

– Леонард заболел, – удрученно, с некоторой досадой в голосе произнес Демид.

– Ничего, не кушает, – добавил Фархад.

Леонард недавно приехал к лесорубам. В первое время работал нормально. Но потом резко изменился.