Без возврата домой. Повесть

Через несколько минут тяжёлая повозка медленно тронулась в путь. Лошадь заскользила по мокрому грунту, но Алексею всё же удавалось направлять её чётко по колее и избегать тем самым скольжения. Старик снова закрутил газету, засыпал самосада и опять потянуло лёгким шлейфом ароматного дымка.

– Тебя красавица как звать-то? – Слегка закашляв, спросил дед.

– Меня? Мария меня зовут, то есть, можно просто Маша.

– Ага, Машенька значит, красиво, – улыбнулся старик и снова затянул самосад. – А меня зовут Михалычем, просто Михалыч и всё.

– Ну-у-у! А тебя как звать? – Грозно обратился старик к парню, сидящему рядом с сестрой.

Мальчишка посмотрел на деда исподлобья, но ничего не сказал. Он отвернулся в сторону, хмыкнул себе что-то под нос и бросил взгляд на большое колхозное поле, где вдалеке стояла огромных размеров скирда.

– Ну что ты сынок, нельзя же так, надо отвечать, когда тебя спрашивают, слышишь? – Спросила Маша, не получив ответа она следом сказала:

– Иваном его зовут, Иваном, он у меня старшенький.

– Ох, ты смотри, обиделся, – сказал дед. Яж шутю-ю-ю.

– Вот такой он у меня, – как бы оправдываясь, продолжила Маша.

– Дааа, палец в рот не клади, едрит твою в балалайку, – ответил дед.

– Да, да конечно, отец его погиб на войне и мне приходится воспитывать одной, да вот две дочки ещё.

– А, едрит твою едрит, совсем забыл!

Старик развязал мешок, лежащий под его ногой, и стал в нём что-то искать.

– Куда же я подевал его, вот память-то.

Он засунул в мешок руку почти до самого плеча и достал небольшой бумажный свёрток и развернул.

– Вот гостинцы внучкам везу.

Дед взял несколько конфет с фигурами красивых петушков и раздал детям.

– Это вам, угощайтесь.

– Спасибо дедушка, – сразу же последовал ответ и раздался хруст сладостей.

Старик посмотрел на детей и сам заулыбался.

– Эх, вот детишкам-то радость. – А, ты сама-то, что к родственникам едешь?

Маша повернулась к деду, опустив глаза.

– Что вы, какие родственники, из Москвы мы от бомбёжек бежим, вот думаю в ваших местах остановиться, а дальше посмотрим.

– Из Москвы? – С удивлением переспросил дед.

– Да Михалыч, из Москвы.

– Вот оно как, из самой Москвы, столицы, да в такую глушь, – старик затянулся и выпустил изо рта дым как из паровоза. – Так, а почему же сюда в Масловку? Коль ещё остались города-то без немца.