Алекс и Лейла. 3-я часть

Наспех одевшись, он побежал в конюшню и вывел Лидера из стойло. Конь, предвкушая бег, замотал головой, что еле пришлось накинуть уздечку. Наконец, оседлав, погнал его по следам Огниво, на котором поскакала Лейла.

Алекс в первый и последний раз видел Лейлу на Огниво в тот злополучный день, когда ударил её. Конь поднимался на задние ноги, а она крепко держалась за гриву. Как тогда он испугался за неё!

Лидер мчался рысцой по знакомой дороге и из ноздрей валился пар. Дорога уже была проторена тракторами, высокими джипами шевроле Нива, так что ему было легко бежать.

На фоне ослепительного снега солнце светило по- зимнему ярко.

Погода была безветренная, деревья стояли неподвижно, и душа светилась от предстоящей встречи с Лейлой наедине.

Алекс издали увидел её. Она стояла и ждала его. Видно было, что уверенно сидела верхом на коне. Когда он приблизился, сказала дразнящим голосом:

– Хочешь догнать меня?

– Это, что, пари? Зачем? Я и так догоню тебя.

– Не забудь, я – профессиональная наездница, а ты просто любитель.

– Но ты – женщина, а я – мужчина.

– Я чувствую лошадь.

– И я знаю. С пяти лет раз катаюсь.

– Я знаю, когда лошадь готовить к барьеру.

– Если ты знаешь, что впереди ждёт определённый барьер, любой подготовит лошадь.

– Но профессионал он на то и профессионал, что возьмёт любой барьер.

– Я – любитель, но мужчина, а ты, будь ты хоть профессионал, женщина, и тебе не победить меня.

– Тогда попробуй!

Лейла улыбнулась и, потянув поводья, ткнула пятками в бока Огниво, и тот помчался рысью.

Лидер поскакал галопом и сразу обогнал их.

– Не догонишь никогда! – крикнул Алекс, проскакав мимо.

«Рано, ещё рано», – давала команду себе Лейла. Огниво всё ещё скакал рысью, но быстрее. Лейла не давала ему отставать больше, чем на полметра. Впереди дорога с берёзами, и ветки могут помешать.

Так они скакали почти два километра.

Лейла заметила, что Лидер, с самого начала взявший бег с галопа, чуть замедлил.

Когда лесополоса с берёзами закончилась, она дала команду и постепенно перешла на быстрый галоп. Чтобы не мешать коню скакать, встала на стремена. Расстояние между всадниками уменьшалось, явно чувствовалась усталость Лидера, а Огниво, постепенно набравший скорость, вскоре обогнал его.

– Догоняй! – крикнула Лейла, чуть не задев Алекса локтем…

Алекс не понял.