Проклятый Рай. Здесь есть всё, о чем ты мечтал, но нет того, без чего не можешь жить

На Центральной площади огромный циферблат, водруженный на гостиницу с десятком гирлянодовых колец, угасающих вслед за уходящим годом, показал «22:15». Здания, только что красовавшиеся в конфетти рекламных вывесок и светодиодных подсветок, постепенно сменялись однотипным домами с потухшими окнами и разваливающимися кирпичными заборами. Вскоре на аллее, в центре двух освещенных колоннад деревьев, показалась вереница людей, что, по-видимому, шли с катка, через минуту скрывшихся за углом очередного фасада. Еще через минуту показалось несколько двориков с нависшими плетками оголенных крон, а затем – теневой хаос парка, смазанного, переплетенного, в центре которого высился бюст Ленина на постаменте.

– Я не понял, Дима, мне тебя подкидывать до дома или чего? – поинтересовался папа Вики.

– Нет, не надо, отец должен дожидаться меня около вас.

– Мне одной не понятно, к чему все эти пересадки? Нам ничего не стоило бы подбросить тебя до дома. Да и вообще существует так называемый Тихий переулок. Здесь дойти – два раза упасть, или тебе страшно там появляться в такую поздноту? – как всегда непрошено влезла Вика.

– Да ты с ума сошла? – вмешалась мама. – Наш темный район отнюдь не располагает к сумеречным прогулкам. В одиночку идти в такое время без газового баллончика или собаки под рукой – глупость.

– Почему? Мои одноклассники, я уверена, сейчас преспокойно ошиваются на школьнике. Ну и странное же у них занятие – ежедневно собираться на полянке у турников, чтобы попросту убить время в пустых разговорах.

– Ах, это еще цветочки. Лучше уж никчемно коротать вечера, чем во вред обществу. Вспомни-ка, без какой рубрики наши региональные новости не могли бы существовать? Правильно – преступления. То и дело в каждом эфире слышишь: здесь кого-то избили, там кого-то обокрали, наркотики, мошенничество, вымогательство и т. д. Детка моя, это ли не указывает на то, что предпочтительнее стабильно перестраховываться, нежели один раз пренебречь рассудком и горько поплатиться? Благо жили бы мы в центре города, а не с краю.

– А вот такая детка, как я, ни за что бы не испугалась пройти там даже в одиночку! Да и Макс, кажется, не слабак, правда? – дразнила Вика.

– Определенно, раз до сих пор не сменил напарницу, – сказала Ирина Алексеевна.

– Ой, ой, ой, можно подумать, я без него ничего не достигну.

– Достигнешь, конечно, но вдвоем вы достигнете много больше.