Однажды в Грузии

Он пастырь людям своим, но, если не идут они по слову его искать спасения, не идёт и он, но остаётся с ними, чтобы разделить судьбу их, как это было 9 апреля 1989 года во время тбилисских событий.

– Уйдите с улиц, – сказал он тогда, выйдя к ним, – уйдите, ибо сейчас пойдут те, кто намерен доказать свою волю над вами, и станут они губить вас, я знаю; укройтесь в храме Божьем Кашвети и за оградой его, спасите ваши жизни, они нужны будут в долгой дороге нашей.

Но тысячи их стали на колени, зажгли свечи и сказали: «Мы знаем тебя, мы верим тебе и поэтому останемся здесь, чтобы не предать тебя, и себя, и землю нашу, ибо это и есть наша долгая дорога», и стали творить молитву вместе с ним.

И тогда Илия II Католикос-Патриарх всея Грузии сказал им: «Вы взрослые, чада мои (хотя там были и малые дети), и я чту решение ваше; не все сохранят тело своё, но светлый дух свой; и я остаюсь с вами разделить нашу общую участь».

И он не ушёл, когда бездумное войско вторглось в предел людей и стало карать невинных и мирных; и потерпели иные, а иные пали от жестокой, лишённой разума и сердца силы, но души свои сохранили, и Илия был среди них и первым, и равным, ибо имел выбор, но отверг его.

И продолжали приходить к нему люди, чтобы напитаться светом его, и умом его, и верой его, и чистотой его, и добротой, и приводили к нему малых детей своих и говорили: «Стань крёстным отцом младенцу моему», и отказа не знали. И за время патриаршества его стало много больше храмов, полных людьми, кто в Бога верит, а Илие доверяет, потому что многим он стал крёстным отцом, а всей Грузии – духовным.

По преданию, христианство Грузия приняла практически из первых рук. Православные легенды гласят, что впервые весть о Христе на землю Иверии принёс один из 12 апостолов – Андрей Первозванный. В край, который много позже назовут Грузией, Андрей пришёл не самовольно, а по желанию Девы Марии, которая отправила апостола в избранный ею удел. А двумя веками позже на землю Иверии вступила та, которая по праву зовётся равноапостольной – святая Нина.

Она завершила обращение Грузии, начатое Андреем.

Известно о четырёх уделах Божьей Матери – это четыре земных края, к которым Богородица наиболее благосклонна и которые находятся под её особым покровительством. Но лишь один из этих уделов – целая страна. По православному преданию, покров Девы Марии простёрт над всей Грузией – древней Иверией, которая одной из первых услышала весть о Христе и начала поклоняться Ему.