Реванш

 – Офицера он убил! И что с того, что ты защитил Наполеона? Сейчас шёл бы себе домой, к семье, не с пустыми руками, а с кругленькой суммой, да ещё участником знаменитой игры!

– Мэнли, твоё мнение? – обратился Зальцман к помощнику, открывая бутылку минералки.

Он налил в стакан и жадно отпил большой глоток. При этом часть воды пролилась на рубашку.

– Не знаю, но, по-моему, он красиво выступил. Для первого раза очень даже неплохо. Офицера уложил в самый нужный момент.

Мэнли понизил голос и склонился к уху Зальцмана:

– Не надо забывать о рейтингах.

– Твоя правда, – с кислым выражением лица признал Зальцман, промакивая салфеткой рубашку. – Тебе повезло, парень. Мэнли понравились твои фокусы, так что ты проходишь. Во французскую пехоту, с самым низким званием. Впредь не зазнавайся и помни: в этой игре главное заработать, а не заморачиваться альтруизмом и отвагой.

– Я попадаю?! В главную игру? Спасибо вам, сэр, огромное спасибо, я вас не разочарую!

– Да, да, иди, пока я не передумал.

– Не забудьте взять удостоверение участника на выходе, – крикнул вслед Мэнли.

Джейк прытью кинулся вон из кабинета за заветным пропуском в будущее. Вылетел оттуда с видом человека, который боялся, что чудесный сон вот-вот закончится и он проснётся.

Но дома его ожидала не только семья.

– Ты, придурок! – орал взбешённый Фрэнк. – Ты проиграл не свои – ты спустил мои денежки. Я платил за тебя, надеясь, что мой старый добрый друг Джейк не подведёт своего товарища. А ты? Ты не об этом придурке Бонапарте должен был думать, – Фрэнк запыхтел сигарой как паровоз. – Учти! Если бы тебя не утвердили сейчас на игру, ты бы уже кормил рыб в Гудзоне. На первый раз прощаю. Но врежьте-ка ему пару горячих за моё испорченное настроение! – обратился он к своим боевикам.

Вспомнив о чём-то, Фрэнк поостыл.

– Но так, чтобы фэйс не попортить, – уточнил он. – К следующей игре Джейк должен быть как огурчик!

Хотя нет! Не трогайте. А то ещё наш стрелок там промажет

и скажет, что виноват в этом я. Эх, врезал бы тебе от всей души, но приходится беречь, беречь тебя, дурака, – уже дружелюбно сказал мафиози на прощание.

Глава 4

– Всё! На сегодня закончили! – Зальцман вспотел. Было видно, как он измотан.