Отважный рыцарь в царстве быков

Верона подбежала к огромному витражному окну и от удивления громко воскликнула:

– Ах! Это же – Дедушка Мороз и Снегурка!

Во дворе, запряженные парой гнедых лошадей, стояли серебряные сани, в которых сидели Дед Мороз и Снегурочка.

В этот момент Верона поняла, что чудеса начинаются.

Она сделала глубокий вдох, пытаясь выровнять дыхание, как учила мама, и приготовилась к встрече.

Раздался троекратный, громкий стук, папа открыл большие распашные двери и, неся с собой свежесть морозного воздуха, в гостиную вошли Дед Мороз и Снегурочка.

Дед, облаченный в красную бархатную шубу, громко произнес:

– Здесь ли живет девочка по имени Верона и ее верная кошка Монро?

– Да, здесь! – воскликнула Верона, а Монро тихо мяукнула «здесь». Она немножко испугалась огромного деда с длинной белой бородой.

Снегурка перекинула русую косу за спину и широко улыбнулась.

– Ну, показывай нам, Верона, где в доме новогодняя Елочка, – сказала она.

– Пожалуйста, проходите, – гостеприимно произнесла Верона.

Гости прошли к Ели, внимательно рассмотрели игрушки и одобрили ее наряд.

Дед Мороз присел в предложенное кресло и, ударив о пол посохом, приказал:

– Ну-ка, Елочка, зажгись!

Зазвучала мелодия из оперы «Щелкунчик», которую Верона с мамой и папой в католическое Рождество слушали в Большом театре. Ночные шторы медленно сомкнулись, свет погас, и новогодняя красавица вспыхнула, засверкала, замигала десятками огоньков.

Верона сложила ручки и воскликнула:

– Ах, волшебство!

Дед Мороз развязал свой большой мешок с подарками.

– Верона, ты, наверное, что-то нам приготовила?

– Да. Я спою песню, расскажу стихотворение и вместе с Монро мы покажем фокус, – ответила девочка взволнованно.

– А мы с удовольствием послушаем и посмотрим, – сказала Снегурка.

Верона встала рядом с Елью и исполнила песню, а бабушка Элис аккомпанировала ей за белым роялем.

Потом Верона рассказала стихотворение и показала фокус, в котором участвовала Монро.

Получилось так забавно, что восторженные аплодисменты звучали очень долго, а Верона и Монро довольно кланялись, посылая в импровизированный зал воздушные поцелуи. Правда, поцелуй кошки был больше похож на умывание лапкой. Тем не менее, она очень старалась и тоже получила щедрую порцию восхищения.

Дед Мороз открыл большой мешок из красного бархата и достал синюю коробочку, перетянутую золотой лентой. Сердце Вероны забилось часто-часто.