Симуран с красной прядью

Он хорошо знал девушку и понимал – стены пансиона не удержат её надолго. Пройдёт от силы час прежде, чем подруга отправиться на поиски приключений.

И, впервые за долгое время, Арчибальд рассчитывал на это.

4

Недолгий и слегка беспокойный дневной сон отрезвил мысли юноши и лишь укрепил его в намерении осуществить задуманное. План был незатейлив и прост: позвонить Веронике и пригласить пройтись по городу. Юноша далеко не первый раз был здесь и хорошо знал, что в нём есть множество завораживающих мест помимо набережной, где, несмотря на красивый вид, всегда было довольно шумно и людно.

Единственным изъяном – вернее сказать, неизвестной переменной – оставалась реакция Ник. Арчибальд хорошо помнил, как подруга повела себя во время знакомства с Вероникой. Импульсивное действие, совершённое юношей, заставило кровь отхлынуть от её лица. Да, в защиту Ник стоило отметить, что сделанное было далеко не обычным приветствием. Тем не менее, её реакция эта порождала вопросы.

И всё же, ничто не могло остановить юношу, уже набирающего номер Вероники на внутреннем телефоне пансиона.

Мгновения складывались в секунды. Для любого стороннего наблюдателя ожидание длилось недолго, однако парню они показались часами. Вероника, по всей видимости, находилась в другой комнате, отчего ответила на звонок не сразу. Тем не менее, в момент, когда в трубке послышалось сказанное мягким голосом «Алло», по телу вновь пробежала уже знакомая дрожь.

– Здравствуй, Вероника, – произнёс Арчибальд, старательно скрывая неуверенность в голосе.

– Здравствуйте, – слегка удивлённо ответила девушка. – А это кто?

– Арчибальд. Друг Ник. Мы познакомились сегодня утром.

– Ой, точно, – к своему удивлению и даже облегчению Вайтхарт услышал в голосе девушки те же нотки, что пытался скрыть в своём. – Прости, не узнала по телефону.

– Ничего. Слушай, – начал говорить парень, по-прежнему слегка волнуясь, – я что хотел спросить: ты занята чем-нибудь в сегодняшний вечер?

– Ну, я ещё не думала над этим… А что случилось?

– Да я просто… хотел предложить пойти погулять по городу, поговорить, узнать друг друга получше, – стараясь придать голосу уверенность сказал наконец Арчибальд, а затем поспешно добавил, – Если ты не против, разумеется.

Последовала секундная пауза.

– Да, я не против, – ответила Вероника, и в её голосе послышались неожиданные нотки волнения и удивления. – Где встретимся?

– Давай… может быть, в вестибюле?

– Да, конечно.