Изгнание Айвиэна

Лишь леса, зверьё да пара отщепенцев, коим не суждено более быть весомой силой в этом мире. Народа южан, каким он был когда-то, больше нет».

– Откуда такая уверенность? С чего мне вообще верить твоим словам?

Лорд внезапно стал серьёзен и замолчал. От этого ощущения Айвиэну стало не по себе, а внутри начало нарастать странная тревога. Однако ответ создания прозвучал раньше, чем юноша успел пожалеть о своём вопросе.

«А ты не задумывался о том, откуда изначально взялась моя армия?»

Эти простые слова ударили в разум, словно гром среди ясного неба.

Они были не только ошеломляющими, но и правдивыми. Во время войны все, даже Айвиэн, были слишком озабочены тем, как победить неизвестного врага. Никто даже на секунду не задумался о том, откуда взялся Бледный Марш, гнев которого обрушился на Северное Королевство.

Однако эта мысль не успела оформиться в голове молодого человека.

В разум Айвиэна без предупреждения хлынули образы. Они были быстрыми и мимолётными, словно кто-то часто моргал. Но даже их хватило, чтобы кровь в жилах юноши застыла.

Он увидел войну.

Но не ту, невольным участником и героем которой являлся сам. Перед глазами были невиданные ранее земли. Густые леса, широкие луга и места, не тронутые крестьянами и строителями. Однако вместо разнообразной диковиной жизни перед глазами царила смерть. Юноша видел южан, убивающих друг друга. Бледные силуэты, безжалостно расправляющиеся с обычными жителями. Обезображенных ужасными ранами тела мужчин, забрызганных кровью женщин, безрассудно бросавшихся на врага детей и стариков, обречённо ждущих своей участи в разразившейся бойне.

Огонь.

Смерть.

И кровь. Её было так много, что, казалось, багрянцем окрасилась вся окружающая действительность.

А затем всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Вновь остались лишь Айвиэн и Лорд Бледного Марша. Последний умолк и вновь затаился, словно удовлетворился случившимся.

Юноша сглотнул. Тёплая ночь внезапно показалась ему неимоверно холодной. Даже яркое пламя костра, казалось, не могло развеять мерзлоту.

Чувства и разум далеко не сразу пришли в норму. Когда это произошло, Айвиэн ни на мгновение не сомневался – Лорд ему не лгал. Он не знал этого наверняка, но чуял всем своим естеством.

Наедине с этой мыслью странник и просидел до рассвета, так и не сомкнув глаз.

Вечер. 58-й день Времени Тепла

Как и прежде, на пути Айвиэна были лишь пески. Ослепительные раскаленные волны устилали всё, что охватывал глаз.