Невеста тролля

Там отыскалось несколько медяков и одна серебряная монета. Об этом я сообщил принцессе.

– Ладно, балбес… будем выкручиваться. Мне, видимо, придется придумать что-нибудь… хотя что может придумать принцесса с голым задом? Все ясно – я самая несчастная королевская дочка в мире…

Я не мог ни возразить, ни согласиться.

13

– Ик, – донеслось из рюкзака. И еще раз: – Ик… Значит, это город?

– Д-да.

– И что на нем написано?

– Н-н-не з-з-з-з-з-зн-н-н-н…

– Стоп! Понятно! Ты, выходит, неграмотный… – Принцесса рыгнула, захихикав.

 – У меня есть одна идея, тролль! Вот будет умора, если она… не сработает!..

Город, названия которого я не знал, показался в конце дороги примерно через полчаса. Пока я топал, в него и из него мимо меня проехали и прошествовали разные существа. У большинства из них мой вид вызвал любопытство. Я был самым большим созданием на дороге, больше даже, чем лошади-першероны.

– Иди к воротам… шагай себе… если стража запросит налог на вход, заплати, этого должно хватить… а дальше двигай на рынок или в лавку за одеждой… Я буду… ик… тебе подсказывать…

Бьянка хихикала.

В последний час она почти избавилась от своего дурного настроения. С чего бы это?

– Вперед, – пропищала она из рюкзака, – вперед… ик… мой храбрый паладин… навстречу… ик… подвигам…

Я пошел, как мне было велено, вперед, к воротам. Собственно, город был уменьшенной копией Ламарга, только стоял на ровном месте, а не на холмах.

У ворот несли вахту четверо гномов с длинными алебардами. Два одетых в кольчуги и шлемы бородача сидели на камнях и использовали пустую бочку в качестве стола, на котором можно играть в кости.

Два других гнома беседовали с приезжими. Кажется, принцесса была права. Они собирали плату за вход.

– Я ничего не вижу из-за твоей проклятой спины, тролль, – пожаловалась Бьянка, но тут же замолчала, сообразив, видимо, что я уже слишком близко от стражников.

Тут я понят – вовремя! – что никто не должен знать о существовании внутри моего рюкзака настоящей живой принцессы.

В этом и состоит фокус, хотя какой именно фокус, хоть тресни, не знаю.

– Здоровяк пришел, – сказал один из гномов. – Тролль, стало быть, а таких сегодня не было…

Глядеть на меня ему приходилось, высоко задирая голову. Второй стражник зевнул.

– Кого здесь только не шастает в последнее время, – сказал он. – Чего тебе надо в славном городе Марипенне?

– К-к-к-ка-м-м-мне-т-т-тесн-н-ные и с-с-с-с-ст-тро-ит-тельн-н-ные р-р-р-ра-б-бо-т-т-ты! – сказал я.