Дыши, Софи, дыши. Раньше я просто вдыхала воздух, сейчас научилась дышать.

Я закатываю глаза так далеко, как только могу, а Лора разражается оглушительным смехом:

– Дай угадаю, Марк?

– Да, – киваю я и тоже невольно улыбаюсь.

– Я не удивлена, – продолжает веселиться она и напыщенным тоном добавляет: – Алло! Контроль на проводе!

Мы обе заливаемся смехом, и она обнимает меня за плечи.

Когда смех рассеивается, на кухне наступает тишина. Но она не пугает и не угнетает меня, как часто бывает. Это та тишина, которая помогает поставить все на свои места. Тишина, которую может подарить только близкий человек.

– И что ты планируешь делать? – наконец спрашиваю я, указывая на сумку Лоры.

– Ну, поживу месяц-другой у вас, – быстро отвечает подруга.

Я давлюсь содержимым бокала, начиная громко кашлять.

– Расслабься, я шучу, – говорит она. – Я даже и дня не выдержу в вашем раю.

– Я серьезно, Лори. Какие планы?

– Я купила билет к маме, – пожимает плечами она. – Завтра днем улетаю. Посижу у нее в глуши пару недель, проветрю голову и решу, куда двигаться дальше.

– Ты уверена, что твои красные волосы и затишье в доме матери тебе действительно помогут? – спрашиваю я.

Лора вздыхает:

– Не знаю, Софи. Я сейчас ни в чем не уверена, но я хотя бы пробую. Если я не буду пробовать изменить все это, то точно утону в этом дерьме под названием «Макс».

Я легонько улыбаюсь:

– Останешься у меня?

– Еще бы, – улыбается Лора. – Я с этой целью к тебе и приехала. Ну, еще и за этим. – Подруга выливает в свой бокал остатки вина, закуривает и молча смотрит в окно.

Я также молча смотрю на нее.

Что-то в ней изменилось. Нет, она все еще моя Лора, которая заставляла меня прогуливать занятия и постоянно таскала с собой на быстрые свидания. Но в то же время она совсем другая. Она счастливая? Я смотрю, как она выдыхает тонкую струйку дыма с закрытыми глазами и улыбается. Кажется, да, она счастлива.

А когда была счастлива я?

В затуманенную алкоголем голову приходят разные образы: вот мне дарят огромного серого медведя, вот я впервые целуюсь с парнем, вот мы с Лорой убегаем из бара не заплатив.

В доме пахнет свежей выпечкой. Мама улыбается и поправляет длинные локоны. Какая она красивая. Отец дарит огромную цветную энциклопедию… Маленькая девочка в синем платье улыбается.

Незаметно для себя я проваливаюсь в сон, слыша, как Лора бурчит что-то вроде «Вот слабачка».

3

Боже, как болит голова. Наверное, не стоило все же вчера так много пить.