Сказки позднего декабря

Разгоряченные бегом псы чуть не сбили Даньку с ног, но, когда кинулись ластиться и ласкаться, Данька добровольно плюхнулся рядом с Ленкой. Смеясь, дети пытались увернуться от облизывающих их дружелюбных и веселых собачьих морд. Недавний страх куда-то улетучился, а на душе стало тепло. Вывалянные в снегу ребята вместе с собаками направились к околице.

Поселок оказался скорее городком – уютным и нарядным. У ближайшего дома женщина в валенках и тулупе, расчищая снег, что-то напевала и даже приплясывала. Увидев детей, она воткнула лопату в снег:

– Ой, какие гости у нас заснеженные! Вас никак Ветер привел?

– Ветер? Какой ветер?

– Да известно какой – попутный! – рассмеялась женщина.

 – Это ведь он вам дорогу показал? Опять по ельнику бродит, снег с елок сдувает?

– Так это Ветер был? – удивились дети.

– Конечно. Появляется неизвестно откуда, исчезает неизвестно куда. Вроде рядом был, а через мгновение и след простыл.

Женщина открыла калитку и пригласила обогреться. Собаки, играя и подпрыгивая, помчались дальше по улице, а дети с удовольствием вошли в жарко натопленный дом.

С порога пахло сдобой и еще чем-то необычным. Ленка повела носом:

– У вас лаком для ногтей пахнет?

– Не лаком, – рассмеялась хозяйка. – Красками.

Женщина отдернула занавеску, и ребята увидели комнату, от пола до потолка наполненную елочными игрушками. От яркого света заискрили серебром стеклянные сосульки, запылали жаром красные и золотые шары, засверкали сапфирами бусы на длинных нитях.

Каждая игрушка была расписана, присыпана снежной пудрой, украшена блестящим бисером.

– Какая красоти-и-ща! Откуда у вас столько всего-о-о? – зачарованно протянула Лена.

– Муж мой делает. Он и придумщик, и художник, и мастер-стеклодув.

– А потом продаете? – полюбопытствовала Ленка.

– Не-ет, так отдаем. Скоро машина придет и на станцию отвезет, к Деду Морозу.

Лена с Данькой насупились. Все дети знают, что никакого Деда Мороза не существует. А хозяйка говорит с ними, как с маленькими.

Хотя… Во все, что с ними сегодня происходило, тоже нельзя было поверить. Поэтому спорить не стали, быстро попили чай и засобирались в дорогу. Женщина помогла ребятам надеть просохшую на печи одежду и проводила до калитки.

Вдоль улицы дымили трубами празднично украшенные домики. Морозный воздух был наполнен ароматом имбирных пряников, а на деревьях, будто спелые яблоки, висели елочные шары. Запряженные оленями повозки по очереди объезжали дома.