«У»

Боли тот не почувствовал, но, решив, что поступает невежливо по отношению к незнакомому человеку, который ко всему прочему еще и старше его по возрасту, убрал мизинец со штанины, позволив седовласому кроту продолжать свое бессмысленное движение по картонным улицам города.

Дряхлые человечки все ходили и ходили, постукивая своими маленькими палочками по деревянному полу. Тук-тук, доносилось из-под их ног, причем звук этот был таким спокойным и ласковым, что от его долгого прослушивания нехотя клонило в сон.

Неожиданно под кушеткой, где блуждали старички, открылся крохотный люк, из которого вылезла серая мышь в розовом фартуке. Пропищав какие-то слова, она помахала лапкой и залезла обратно, за нею тут же последовали коротышки, и уже через мгновение под старой кушеткой никого не было.

Подождав еще немного, мистер У поднялся на ноги и, вновь затянувшись крепким табаком, от наслаждения закрыл глаза.

Не успел мистер У до конца отойти от увиденного, как вдруг услышал стук в дверь. Это были запоздавшие мистер В и мистер Н.

Обменявшись кротким рукопожатием, троица во главе с самим мистером У направилась в зал, где расселась за круглым столом.

Мистер В, поправив съехавшие на нос очки, выложил из внутреннего кармана пригласительный билет, который ему, как впрочем и всем сегодня, принес почтальон.

– Вот, друзья мои, – хлопнув ладонью, по билету, вскрикнул мистер В, – приглашение от нашего вчерашнего знакомого. Что скажете, стоит ли нам отправляться туда?

– Лично я думаю, что стоит, – робко заявил мистер Н.

– Думаете, стоит? – переспросил мистер В. – Мне кажется, что все это какая-то западня. С какой стати ему приглашать нас, людей, которых он видит первый раз в жизни?

– Может быть, он просто хороший человек.

– У хороших людей не бывает тюрбанов, мой милый друг!

– Позвольте, мистер В, отчего вы так переживаете? – спросил мистер У.

– Я работаю доктором уже более десяти лет и знаю, что поперечная железа, проходящая сквозь мозг, образует пелену забвенья. А стало быть, я волнуюсь, вдруг что-то пойдет не так, вдруг вообще ничто и никуда не пойдет!

– Нет-нет, – возразил мистер Н, – пойти-то оно пойдет, тут дело в другом, с кем и когда это оно отправится.