Племянница

Но я бы очень хотел её отрубить! – вспылил Хьюз, сжимая руки в кулаки, и Тая, нервно выдохнув, воскликнула:

– Смог! Она же…

– Прости… Я знаю, что она твоя сестра. Но из-за неё я потерял всё! Я утратил последнюю связь с родителями, которых больше никогда не увижу, потому что они уже умерли. У меня нет дома – только эта халупа, которую даже обустраивать не хочется. Я не могу быть уверен, что мне не придётся спешно собирать вещи! – его голос, поначалу охрипший, вдруг сорвался на крик, Хьюз ударил кулаком по столу, и звонкий звук был слышен по всему дому.

Заметив это, маг смутился своей вспышки и снова извинился.

– Понимаю, Смог. И ты меня прости…

Хьюз улыбнулся уголками губ, и его ладонь легла Тае на руку.

– А Оскальд? – спросила Тая. – Где он сейчас?

Маг ответил не сразу. Он погрустнел, и Тае показалось, что на его лбу проступила ещё одна морщина. Хьюз опять закурил, и серые вихры дыма чуть скрыли его хмурое, как предгрозовое небо, лицо. Он молчал, не желая говорить о человеке, с которым когда-то дружил и который давным-давно покинул Элесс, не оставив и следа.

Но, сделав глубокий вдох, он произнёс:

– Я не знаю, где сейчас Оскальд. Я не видел его с 1117 года.

Тае не понадобилось спрашивать, что случилось в этот год. На Земле тогда шёл 2000-й, и она уже приспособилась к условиям другого мира и даже привыкла к ним. Значит, именно в то время, когда ей поставили диагноз о непроходимости фаллопиевых труб, в Элессе случились другие беды, куда более масштабные, чем те, что переживала она.

– Что же произошло с моей сестрой? Как она стала королевой?

– Она взошла на престол сразу после смерти Белладонны. Других кандидатур больше не было. А Деймона… она же всего лишь ребёнок. Твоя сестра стала истреблять магов. Она всех людей убедила, что мы – кровожадные твари, что не остановимся ни перед чем, чтобы уничтожить род человеческий. Наговорила про горы трупов, которые мы оставляем после себя, особенно народ испугали странные детские смерти – они происходили как раз перед её коронацией.

Правители других стран решили к ней прислушаться. И с тех пор магов морят повсюду, не только в Элессе. Нам остаётся только прятаться! – Хьюз говорил, и с каждым словом в его голосе нарастала злость, которую он едва ли мог усмирить. – Посмотри на меня, Рейна! У меня всё отняли! Что мне теперь делать? Неужели я так и буду ничтожеством на всю оставшуюся жизнь?

– Не будешь… – промолвила она, стараясь успокоить его.