Право на выбор

– Какого черта этот грифон здесь делает? Как эта безмозглая тварь посмела нарушить наши безмятежные сны. – Казалось, он был взбешен.

Ариг подбежал к нему и, схватив за руку, потащил за собой вглубь леса.

– Эй, отпусти меня, дай я выпущу кишки этой скотине, – кричал Квал махая посохом в сторону, все еще кружащегося над поляной грифона.

– Забудь про нее и благодари Судьбу, что он летал сам без своих сородичей, которые, я уверен, вскоре будут здесь. – Отпустив руку адепта, Ариг перешел с быстрого шага на легкий бег, постепенно увеличивая темп.

 – И еще, применяй свое магическое оружие в самых крайних случаях. Мы должны как можно дольше, оставаться простыми путниками.

– Я все понял, учитель, прости меня, – ответил Квал. – И все же, как он нас нашел?

– Я думаю, случайно. Однако, наши шпионы докладывали только об огромных армиях, состоящих из пеших солдат. О летающих и иных существах ничего не упоминалось.

– Может, они прибыли вместе с теми свежими силами, о которых ты говорил на Совете, – предположил Квал.

Следуя за Аригом, приходилось постоянно уворачиваться от пушистых колючих веток, петлять и путать следы.

Наконец, оставив позади более пяти миль, они сделали привал. Тем временем небо становилось серым, а где-то на горизонте, невидимом для двух беглецов, появился тонкий алый ободок солнца. Квал стоял опершись о посох двумя руками, все еще тяжело дыша.

– Как мне не прискорбно, но эта чудесная ночка, кажется подходит к концу.

Магистр, как тебе это удалось? Я потрясен.

Ариг лежал на земле, постепенно приходя в себя, после столь неожиданной для обеих пробежки.

– Как говорили древние, если ты сильный, то кажись слабым, – он сделал глубокий выдох и поднялся на ноги. Он указал рукой на восток, в сторону восхода солнца. – Пошли, нам нужно спешить. Времени у нас почти не осталось

– Странные были, эти древние, – пробурчал Квал себе под нос.

Они быстро шагали навстречу поднимающемуся над землей солнцу.

Рассвет уже вступал в свои законные права, набирая с каждой минутой все больше сил. Небо полностью окрасилось в светло-голубой цвет. Все вокруг преображалось. Все вокруг просыпалось, рождалось заново, приветствовало новый день.

Огромные сосны, шириной в два-три обхвата, пышно разбросали вверху свои кроны. Ноги путников по щиколотку утопали в хвое, которая естественным ровным ковром устилала все вокруг. Лес просыпался и начинал жить своей обычной жизнью.