Тандем#1

Двое были одеты как сотрудники эпидемиологического центра – в полном костюме бактериологической защиты. Оба несли ранцы со шлангами за спиной. Один из них вдобавок нёс маленький чемоданчик, сбоку которого болталась медицинская маска для ингаляции.

Третий же был почти голый, не считая больничной сорочки и обуви в виде резиновых тапочек. Верт не сразу узнал в нём своего вчерашнего собеседника, Артура Халахена, так как его внешность значительно изменилась за последние сутки. Артура побрили наголо, сняв не только щетину с лица, но и всю шевелюру с головы.

В таком виде он больше напоминал жертву химиотерапии, чем добровольца в судьбоносном эксперименте.

Один из одетых в «противочумной» костюм, полез на стремянку, прихватив с собой чемоданчик с «ингаляцией». Второй помог Артуру снять с себя сорочку и обдал химическим паром из своего рюкзака. Видимо, это был акт дезинфекции.

Артур поднялся по стремянке вслед за первым «противочумным» и, с трудом разминувшись с ним на последней ступеньке, перелез на платформу перед «хрустальным гробом».

Прежде чем залезть внутрь стеклянной колбы, доброволец скинул с себя резиновые тапочки и получил удар химического пара по голым пяткам.

Через мгновение Артур уже лежал в «хрустальном гробу» лицом к зрителям на бельэтаже. Правда, самих зрителей он не видел – стекло бельэтажа было с зеркальной тонировкой.

Некто в «противочумном» костюме размотал шланг из своего чемоданчика и приладил на его конец маску для ингаляции.

Эту маску Артур сам прижал к своему лицу.

В нос ударил резкий, химический запах. Перед глазами возникла рука со сжатыми в кулак пальцами. По одному в секунду, пальцы выпрыгивали из кулака, визуализируя обратный отсчёт. Когда пальцы закончились, алгоритм начался заново. И ещё раз.

На пятом круге глаза Артура потяжелели, а рука с маской бессильно повисла.

– Ему дают наркоз, – объяснил профессор Белов Верту, который жадно наблюдал за всем происходящим. – Во время процедуры могут возникнуть новые нейронные связи.

В конце концов, прототип боится неизведанного, а страх провоцирует появление новых связей. В нашем эксперименте очень важно сохранить максимальную идентичность. Наркоз решает эту проблему.

Некто в «противочумном» костюме поправил положение тела Артура и, быстро смотав прибор, спустился. Он махнул рукой и, прихватив с собой стремянку, бросился бежать в ту дверь, откуда пришёл. Его напарник побежал следом.