Таня, Рита и Рыжик, или Повесть о рыжем котенке

Темноволосая, темноглазая, худенькая и чуточку смугловатая, девочка имела скрытый характер, была не особенно общительной и очень обидчивой. В лёгком коричневом платьице Рита стояла недалеко от стены дома, стояла как-то неприкаянно, сиротливо, будто за что-то наказанная, и с грустью смотрела в неопределённую сторону. Таня любила свою подружку за смелость и ещё за то, что никогда никого не обманывала. Правдивая девочка. И дети хорошо понимают, что правдивость – это очень хорошо. Таня подружилась с ней с первого класса.

– Рита! – совсем неожиданно появилась Таня.

Рита вздрогнула, повернулась в ту сторону, откуда донёсся знакомый голос.

– Ой, Таня, как ты меня напугала! – тоненьким голоском пропищала девочка, выпучив свои тёмные глаза и прислонив руки к груди.

– Почему ты такая невесёлая? – вполне серьёзно спросила Таня.

– Да так, – уклончиво ответила Рита, отводя глаза в сторону.

Таня догадалась, что подружка что-то скрывала, что-то не договаривала.

– Рита, – торопливо говорила она, – у меня есть к тебе одна просьба. Я знаю, ты согласишься. Знаешь что?

– Что?

– В нашем дворе сегодня утром появился маленький котёночек. Кто-то подбросил. Плохие люди выбросили его на улицу. А он пришёл в наш двор.

– Котёночек! – радостно заблестели глаза Риты.– Какого он окраса? – и подступила вплотную к подружке.

– Котёночек рыженький. И я назвала его поэтому Рыжиком. Татьяна Алексеевна сказала, что его никак больше нельзя назвать. Потому что он весь рыжий. Весь горит, как огонёк.

– Таня, это же Рыжик! Мой Рыжик! – вся просияла девочка светом жизни. Грустное настроение сразу исчезло, как будто такого и не было.

– Нет, это мой котёнок! – запротестовала Таня.– Он в наш двор пришёл. И я его первая увидела.

– Нет мой! – обидчиво возразила Рита.

– Рита, у тебя не было котёнка. Ты летом говорила мне, что думаешь взять котёнка у одной женщины какой-то. Когда они родятся.

– Правильно, Таня! – возбуждённо говорила Рита. – Я уже взяла у неё котёночка. Рыженького. Он мне сильно понравился. Я взяла его совсем недавно. Прямо перед школьными занятиями. Дня за два до первого сентября, – сказала Рита, стараясь доказать подружке, что Рыжик её котёнок.