Заливной луг

Пойдем к Богатырёвым, – Семен бросил окурок на землю и затоптал его.

Отец, и только что вернувшийся из армии сын, Астафьевы пошли к Богатыревым. Подходя к дому крёстного, Астафьев-младший увидел добротную, свежесрубленную пятистенку.

– Крёстный построился? – спросил он.

– Да, прошлой осенью въехали. Строиться они начали при тебе. Закончили строительство, отпраздновали новоселье. Старую хату разобрали, пустили на дрова. Вот и Алексей. Нас встречает.

Навстречу Астафьевым шел не высокого роста, коренастый мужчина.

Он подошёл к своему крестнику, обнял его и трижды, по русскому обычаю, поцеловал возмужавшего парня.

– Смотри, Семён, что армия с пацанами делает. Уходил совсем мальчиком, вернулся мужчиной, – оценивая взглядом крестника, произнёс Алексей.

– Крёстный, над тобой время тоже не властно. Как был молодым, так и остался. Ничуть за два года не изменился, – слегка покраснев, высказался крестник.

– Стараюсь от молодёжи не отставать, – шутя, произнёс Алексей.

На крыльце нового дома появились Мотя, мать Алексея, Мария, жена, трое его детей, Наташа, Володя и Аня.

Мария ничем не изменилась за два года. Была такой же смуглой красавицей. А вот над матерью и детьми Алексея время поработало. Мотя заметно постарела, дети заметно повзрослели.

Мать, жена и дети Алексея подошли к Николаю. Мотя обняла его и по-родственному поцеловала племянника. Мария вежливо поздоровалась с ним, поздравив его с прибытием домой, но целовать не стала. Дети смущаясь, подошли к приехавшему родственнику и скромно поздоровались с ним.

– Церемония торжественной встречи Астафьева-младшего закончилась. Пошли мужики, за столами, – произнёс Алексей и направился к сараю. За ним последовали Астафьевы. Богатырёв открыл сарай, мужчины вошли внутрь хозяйственной постройки.

– Вот. Забирайте, – указав на стоящие отдельно от остального имущества столы, сказал Алексей. Астафьевы вынесли их.

– Подождите, дверь закрою, помогу донести, – Богатырёв закрыл сарай.

Мужчины, взяв столы, направились к Астафьевым.

Здесь полным ходом шла работа по подготовке к праздничному обеду. Катерина активно рубила овощи на салаты, Елизавета, мать солдата, готовила горячие закуски.

– Семён, может быть, всё в саду накроем? Погода отличная, яблони активно цветут, да и просторней там будет. Чего в доме в такую погоду сидеть? – предложила Елизавета, когда мужчины подошли к дому.

– Твоя, правда, женушка. Пошли мужики в сад. Там столы установим, – согласился Астафьев-старший.