Владыки Аспирона. В гостях у Света

Брал мелочь, чтоб не нагружаться,

Не надрываться, как дурак!

В поклажу бросил котелок,

Но не большой, а в самый раз.

Добротный ткани взял кусок,

Чтоб раны прятать от зараз.

Иголку, нитки, щетку, мыло,

Бумаги лист и уголек.

В кармашек бросил даже шило,

Чтоб залатать, коль что, сапог.

Взял кружку, ложку, кусок сыра,

Буханку хлеба, острый нож,

Небольшую склянку жира.

Стал слышен во дворе галдёж.

В окне увидел ‘новобранцев’:

Худых и толстых, всех подряд.

И не каких-то чужестранцев –

Таких же, как и я, ребят.

Рядом с ними был владыка,

Он отвечал за тех юнцов.

Без лишних слов и даже крика

Он подгонял вперед ‘бойцов’.

Он выделялся из толпы,

Как будто просто по делам,

Не видя пред собой тропы,

Он шёл вперед навстречу нам.

В простой поношенной одёжке,

Местами в латках, с пылью тоже,

В плаще на вычурной застёжке,

В такой и мне ходить негоже.

С палкой, длинной, ровной, гладкой,

Что посохом народ зовет,

Что для меня была загадкой,

Как царь и вождь шагал вперед.

К родителям я подошел.

Как не хотелось мне прощаться.

Неловко посмотрел на стол…

Не стали долго обниматься.

Отец похлопал по плечу,

А мать поцеловала в щеку,

Грустно как-то. Я молчу…

Ну, все! Готов к судьбы уроку.

С отцом мы вышли на крыльцо,

Владыка во дворе стоял.

Я засмотрелся на лицо,

В устах немой вопрос застрял.

Не мог понять, как стар был он?

Он молодой или в годах?

Отвесил магу я поклон,

Завидев вечность на глазах.

– Вы главный здесь? – спросил отец.

– Владыка, Аром. Мир Дождя.

– Владыка, как? Но Вы юнец!

– Наш век определить нельзя,

Я старше вас всех вместе взятых,

Хоть выгляжу совсем юнцом;

Деду вашему когда-то,

Быть может, был родным отцом.

Согласно царскому указу

Ваш сын обязан прибыть в Кром,

Он повинуется приказам.

Там дальше будет его дом.

Не стоит времени терять,

Третьи сутки я в пути!

Мне б не хотелось долго ждать.

Еще троих успеть найти!

– Себя ты, сына, береги! –

Шепнул мне на ухо отец. –

Если просят – помоги.

Один под небом не жилец!

Глава 3

Навстречу ветру шаг за шагом

Шел небольшой такой отряд:

Во главе с владыкой-магом,

Двадцать пять (со мной) ребят.

Светило жарило нам пятки,

Гудели ноги от ходьбы,

Играли звери с нами в прятки,

Оставив на земле следы.

Мы шли колонною по двое,

Неся пожитки за спиной.