Светская паутина правды

– Ничего, я не буду вам обузой.

И они разделились на две группы.

– Тебе не кажется Ногайо, что он слишком далеко ушел?

– Нет. Он шел медленно, но не останавливаясь.

– «Господи, только бы он был жив… Я выйду за него замуж», думала Иоланта, сосредоточенно вглядываясь в лесные тени.

– Как будто стало посвободнее, – оглядываясь, произнес Берд.

– Да, он свернул. Леди может сесть на лошадь, – отозвался Ногайо, быстро идущий впереди.

– Но я не устала.

– Садись, ты все равно не поспеваешь за нами, – приподнимая и усаживая ее в седло, отрезал отец.

– Он должен быть где-то рядом, хозяин.

– Артур! – неожиданно для всех, звонко позвала Иоланта. – Папа, здесь же прекрасное эхо, мы должны позвать его, он поймет, что его ищут и ответит нам.

– Пожалуй, ты права. Кэмингтон! – вскричал старик Берд и тут же подхватил его Дэнк.

– Мы можем накликать и беду, – предупредил их Ногайо.

– Куда уж хуже… – отмахнулась Иоланта.

Когда в воздухе разнесся, повторяющийся эхом ее крик, Артур, услышав свое имя, замер как от наваждения, ища глазами источник столь необычного звука, доносившегося не из далека.

– Первые признаки помешательства, – встряхнув головой, произнес он.

Но вслед за этим он отчетливо услышал: «Кэмингтон! Кэмингтон!»

– Берд! – вскричал он в ответ. – Берд!

Услышав ответный крик, они вмиг вскочили на коней и запетляли, огибая деревья. Вскоре за ними показался и сам молодой человек. Слегка ободранный и грязный, но абсолютно невредимый. Иоланта, птичкой вылетела из седла и помчалась к Кэмингтону.

Ее бурное проявление чувств обезоружило его и слегка приобняв ее, он, оглядев присутствующих, улыбнулся. Но первый порыв прошел и девушка, опомнившись, отстранилась от него.

– Неужели вы так переживали из-за меня? – спросил Артур.

Уловив в его словах скрытый упрек, которого, возможно там и не было, она ответила в обычной своей манере обращения с ним.

– Жаль бывает даже потерявшегося щенка или безделушку, не говоря уже о человеке.

– Особенно, если вы сами постарались устроить эту потерю, – разозлившись на ее дерзкие слова, отчеканил лорд Кэмингтон.

– Дорогой, Артур, я так рад, что все обошлось благополучно, – вмешался в их разговор старик Берд. – Не обращай внимания на эти бравые речи, лучше посмотри в глаза этой девушке, которые до сих пор красны от слез и бессонной ночи.