Распутье

Посмотрел на хозяйку дома, приглашающе спросил:

– Маш?

– Ну ладно, давайте и я, за компанию с Милой, не бросать же ее одну с вами. Только тоже чуть-чуть, – улыбнувшись, сдалась именинница.

– Вот это – другое дело! – Петька плеснул немного водки в стакан Маши, долил компотом, наполнил стаканы свой и Сергея. – Вы тоже присоединяйтесь, пожалуйста, хоть компотом, – обратился он к троим отказавшимся от «коктейля» девушкам.

– У всех, как говорится, но?лито? – последнее слово Петр, пародируя руководителя страны, произнес с ударением, обвел глазами сидящих за столом.

 – Итак, – он встал с поднятым в руке стаканом.

– Еще раз, предлагаю, за хозяйку торжества! – поднял стакан выше, перевел взгляд на именинницу. – Машенька, я не люблю говорить длинные тосты. Скромно о себе замечу – краткость сестра таланта. Так что, скажу, так сказать, лапидарно: пускай жизнь твоя будет солнечной и безоблачной, как сегодняшний день!

Все встали следом за Петром.

– Сказал, лапидарный ты мой, – хмыкнула Людмила, – долго думал?

Встретившись, звякнули стаканы.

– Кстати, – пригубив «коктейль» и садясь на место, обратился к Кате Сергей, – по поводу Хемингуэя. Как вам, читали-не читали, нравится-не нравится?

– Конечно читала, – словно удивившись такому вопросу, пожала плечом Катя. – А нравится или нет…

– Кто же сознается, если не нравится? – с улыбкой глядя на подругу, опередила ее Лена.

– Перебивать, неприлично, – тоном строгой учительницы, заметила ей Катя, затем спокойно уже Сергею: – На самом деле, нравится, конечно.

Не все может быть ровно, что-то лично мне ближе, что-то совсем не цепляет, но в общем да, вполне.

В голосе девушки зазвучали нотки откровения, или это показалось Сергею? Он вдруг понял, что разговор за столом стал ему интересен, что тонкая грань отчуждения пройдена, почувствовал себя внутри компании.

– А что больше всего? – спросил он. – Что отложилось в памяти?

– Если говорить в общем, нравится то, что он не навязывает своего мнения, – сказала Катя, взгляд ее потерял остроту, она словно направила его внутрь, ища ответ в себе, – он как художник рисует картину, а зритель, то есть читатель, уже сам решает кто прав, а кто нет…

– Э-это точно, это вам не наш родной, так сказать.

соцреализм, – деловито орудуя вилкой в тарелке поддержал Катю Петр. – Там все строится на теории классовой борьбы. Воспитание, так сказать, – он выразительно поднял вверх вилку с насаженным на нее кольцом огурца, – в духе коммунизма.