Меньше единицы, больше девяти

Акулов спустился на поле и окликнул тренера:

– Игорь Александрович!

Имя подсказали во Дворце пионеров.

– Да!

– У меня к вам дело крайней для меня важности, – сказал Дмитрий.

– Не представляю, о чём вы. Кто вы?

Акулов приблизился. Они оказались одного роста, может быть, Дмитрий самую чуточку выше.

– Меня зовут Димой. Тут такое дело. Сегодня вторник. Впереди есть три дня – среда, четверг и пятница. За это время мне нужно научиться играть в футбол. Я готов заплатить, – он вытащил тридцать рублей.

Тренер с сожалением глянул на красные десятирублёвые купюры, затем посмотрел в глаза Акулову.

– Я обещал друзьям в субботу сыграть, сказал, что умею…

– Соврал? – спросил тренер.

– А это в субботу выяснится, – вздохнул Акулов.

– Ты это убери, – Игорь Александрович кивком указал на купюры. – Не нужно деньгами разбрасываться. Давай так. Если к вечеру пятницы научишься, деньги возьму. Не научишься – считай, что мы не знакомы. Начнём завтра с утра, в восемь.

– Игорь Александрович, – с чувством произнёс Акулов. – В пятницу деньги ваши, я не подведу!

– Ладно, идём, – Игорь Александрович хлопнул по плечу Дмитрия и вдруг, что-то вспомнив, с досадой протянул. – Эх, ёлки! Этот ещё тут…

Он смотрел на незнакомца в грязном пальто.

– А кто это? – спросил Акулов.

– Бродяга какой-то, – пояснил Игорь Александрович. – Пристал как банный лист. Просится ночевать в раздевалке. Вот куда его? И в милицию сдавать не хочется, и тут не оставишь, тут же дети всё-таки…

Игорь Александрович направился к зрительской трибуне, заговорив на ходу:

– Товарищ, иди ты отсюда, иди от греха подальше.

Незнакомец поднял голову, взглянул на приближавшихся мужчин глазами усталыми и по-волчьи злыми. Вдруг Акулов понял, что знает этого человека.

– Серёга! – сорвалось с его уст.

В глазах человека в пальто промелькнуло любопытство, но такое угрюмое – было ясно, что хорошего от встречи со знакомым он не ждал.

– Ну, ты помнишь? Я Дима Акула. Ты, когда в десятом учился, в поход нас водил, я тогда в седьмом был. Мы тогда ещё на майские в речке купались! У-ух, холодно было…

– А-а, – протянул Сергей Мирогорский.

– Игорь Александрович, – Акулов подал руку тренеру. – Завтра в восемь, как договорились. Вы не волнуйтесь, это мой товарищ…

У старика промелькнуло в глазах одновременно и облегчение, и тревога.