Сны о России

Женщины так себя не ведут!

– Как себя не ведут? Как на статуе?

– Я сегодня определенно в аду нахожусь. Ничего не пойму, что происходит? Кузьма Петрович, угомоните супругу. Не вызывать же мне ее на дуэль! Что происходит, объясните?

– Прелюбодействовать вам ничего не мешало, а как отвечать, так не нравится.

– Что же это – я умер или мне снится?

– Может, вы, Илья Владимирович, и умерли, а я так живая. Взгляните.

– Вера Никитична, да что же вы юбку при всех задираете, словно кокотка французская?

– Мадам Дез Эспань! Это я в рифму.

Смотрите: никто не конфузится, вы лишь одни, а неделю назад…

– Вера Никитична, умоляю, молчите!

– Компрометантнейшая особа эта Вера Никитична.

– Совершенно с вами согласен, Егор Петрович, милый.

– С чем вы согласны, милейший… забыл, как по имени-отчеству?

– Как забыли? Почему забыли? Сто лет с вами знакомы, и вы меня звать как забыли?

– Я человек без прошлого, живу настоящим. Вот сейчас пойду и ущипну Веру… забыл как по отчеству, ежели по пути не забуду, зачем подошел.

– Не рекомендую! Под кожей панцирь у нее – пальцы насадите.

– Не впервой, а, впрочем, что именно вы не рекомендуете? Уже позабыл.

– Каллистрат Тимофеевич, а вы на чем свихнулись?

– На шахматах, милостивый государь. Я – шахматный рыцарь. Мною кто-то играет, да и всеми остальными тоже. Мы, знаете ли, проваливаемся в шахматную преисподнюю. Я сейчас тоже провалюсь. Вы отвернитесь, а я провалюсь.

– Кузьма Петрович, вы обратите внимание на Василия Евграфьевича.

Я нарочно за ним наблюдаю. Он уже полсотни рюмок коньяка выпил, да несколько ведер вина, двух баранов употребил и трех поросят, да закусок, да дичи. Столько всего, что и две дюжины гусаров не съедят – вместе с лошадьми.

– Чем же вы недовольны? Мечта-с!

– Вас не тревожит отсутствие смысла?

– В хорошей еде да в напитках французских? Помилуйте, Илья Владимирович! Утопия, можно сказать.

– Что-то с нашим городом стряслось. Умотрясенье, должно быть.

– Да, хоть и произошло, однако не в худшую сторону.

Я в присутствие стал заходить раз в неделю. Начальник от страха залезает под стол да там и скулит. Чиновники враз оживают – бокалы на стол: пьют, веселятся и даже поют.

– Что-то в веселости этой престранное есть, вы не находите? Нет, я в кошмаре!

– Да вы на машкераде, должно быть.

– Кузьма Петрович, позвольте вас спросить, а вы тогда где?

– На машкераде.

– На каком, позволю еще раз спросить?

– На машкераде жизни.