В долине смертной тени (Эпидемия)

Молодая женщина открыла глаза и резко оттолкнула Святослава.

– Что ты делаешь? – возмущенно закричала она на своем родном французском языке, хотя чаще всего они говорили с ней по-английски. Святослав знал его лучше.

– Надо вставать, важные новости.

– Что за новости? – удивилась Соланж уже по-английски.

– Только что звонил мой отец. Он предлагает нам сегодня отправиться пожить у моего старшего брата.

– Тот, который большой чиновник, – скривила губы Соланж – Терпеть не могу чиновников. Во Франции их мало кто любит.

– Я тоже не люблю. Но ситуация ухудшается с каждым днем. Оставаться в отеле небезопасно. А там мы будем в изоляции.

– То есть, на карантине, – уточнила Соланж. – Мы сбежали из Лос-Анжелеса, чтобы не оказаться в таком положении, а ты предлагаешь запереться здесь.

– Ты права, но другого выхода нет. Мы прилетели сюда, потому что еще недавно тут почти не было зараженных вирусом. А теперь их число каждый день резко увеличивается. Мой отец прав, медлить нельзя.

– И что мы там будем делать?

Святослав пожал плечами.

– Понятие не имею. Общаться с моими родственниками. Увидишь русских людей в разрезе.

– Это как? – не поняла Соланж.

– Не только какие они внешне, но и какие изнутри. Ты же этого хотела, сама говорила, что тебя очень интересует русский народ.

– А тебя мне недостаточно для изучения?

– Я нетипичный в этом плане человек.

– А твой брат и его близкие типичные?

Святослав задумался. Он поймал себя на том, что у него нет точного ответа на этот вроде бы не сложный вопрос.

– А знаешь, Соланж, мне самому любопытно это узнать. Я давно постоянно не живу в России и отчасти потерял с ней связь. Мне полезно хотя бы частично ее восстановить. И раз уж мы попали тут в ловушку, почему бы не воспользоваться ситуацией. Все равно мы не сможем гулять по городу, посещать театры и рестораны. Если, конечно, не хотим подхватить эту заразу.

– Значит, придется ехать, – упавшим голосом проговорила Соланж. – А как же переговоры по поводу твоего нового проекта?

– Сейчас не до переговоров, сейчас главное уцелеть.

Соланж несколько секунд сидела молча.

– Ладно, иду укладывать чемодан. Через сколько выезжаем?

– Сначала позавтракаем в отеле, закажем такси и поедем. Не забудь одеть маску.

– Тогда таксист не увидит моей красоты, – улыбнулась молодая женщина. – Иду приводить себя в порядок.

5.

Звонок отца застал Азарова на работе.