Лепреконы

– Этот клевер лежал на подушке Лалисы, – Орхелия осторожно положила листок на ладонь принца. – Отец запер сестру здесь, когда они вернулись с охоты.

– Лалиса была на охоте? Король всё-таки…

– Да, он убил оленя, а Лалиса вышла из себя. Она кричала на весь лес, что теперь ему не избежать гнева лепрекона: тот заберёт у короля самое дорогое!

– Гнева кого?

– Лепрекона. Так мы зовём зелёных карликов. Четырёхлистник – их символ. Похоже, лепрекон похитил Лалису и оставил клевер как напоминание.

– Её похитил зелёный карлик? – округлил глаза Ансельм, молчаливо слушавший рассказ Орхелии. – Он мог похитить и вас!

– К счастью, его выбор пал на сестру… Хотя странно, если лепрекон грозился забрать самое дорогое…

Сдвинутые брови Роланда смутили Орхелию. Она решила, что сказала лишнее.

– Король хотел защитить Лалису. Он думал, что, заперев её тут, спасёт от лепрекона, – быстро проговорила она. – Но, когда сестра исчезла, король запретил любые поиски.

– Запретил?

– Он почему-то решил, что Лалиса сбежала назло ему.

– Откуда такая уверенность?

В ответ Орхелия лишь развела руками. Роланд вернул четырёхлистник в книгу и подошёл к шкатулке с павлином, стоявшей на прикроватной тумбочке. Принц приоткрыл шкатулку. Его последнее письмо лежало внутри. Лалиса получила его, но не успела прочитать. Зачем она прислала ему клевер? Или это была не она? Принц отогнал от себя неприятную и пугающую мысль.

– Она не сбежала, – тихо произнёс Роланд. – Лалиса обязательно написала бы мне.

– Короля твой довод вряд ли убедит, – махнула рукой Орхелия.

– Позволю себе согласиться с её высочеством, – присоединился к девушке Ансельм.

Орхелия бросила кокетливый взгляд, но принц не обратил внимания на переглядки между своим слугой и дочерью короля.

– Значит, Лалису никто не собирается спасать от лепрекона? – мрачно произнёс Роланд и закрыл шкатулку. – Как мне найти его в лесу?

– Ты серьёзно? – хмыкнула Орхелия.

– Я вижу, тебя не волнует судьба сестры!

Осуждающий тон и взгляд принца пристыдили Орхелию. Не поднимая головы, она вымолвила:

– Я не желаю ей зла, хоть и завидую сестре… Несправедливо, что мы обе дочери короля, но настоящей принцессой многие считают только её.