Неизведомости

– Не только, – покачал головой Репнин, – у нас на поверхности всегда были друзья, которые помогали с некоторым оборудованием и реагентами. Пусть сношения наши с внешним миром и невелики, но по части доступа к ресурсам многое всегда удавалось приобретать в обмен на наши знания и, как вы выразились, «хлам со дна реки». Для нас кошельки, золотые серьги и мобильные телефоны ценности не представляют, но в московских ломбардах они всегда в ходу.

– Тост за наших блестящих ученых! – князь Воронцов поднял бокал и слова его были радостно поддержаны всеми присутствующими.

– Что ж, господа, – несколько суетливо произнес Алексей Николаевич, встав из-за стола, – уверен, у всех вас еще будет возможность пообщаться и поближе познакомиться с уважаемым Ильей Сергеевичем. Сейчас я бы попросил господина Ладожского пройти со мной в кабинет для небольшой приватной беседы. Премного благодарен вам за славную компанию!

Участники обеда тут же встали, тепло попрощались и ушли, каждый взяв с Ильи обещание непременно осчастливить их личным визитом.

Проводив гостей, князь с Ильей прошли в богатый кабинет градоначальника.

– Простите, Илья Сергеевич, что так прервал ваше знакомство с глубокоуважаемыми жителями нашего славного города, но мне не терпелось обсудить с вами одно деликатное дельце-с. Надеюсь, сказанное в этом кабинете, не выйдет за его пределы.

Князь пристально посмотрел Илье в глаза. Тот кивнул, предвкушая развитие сюжета.

– Вот и славно, Илья Сергеевич, вот и славно. Уверен, мы друг друга поняли, – Воронцов достал из ящика стола серебряный портсигар, взял папиросу себе и предложил Илье.

Закурили.

– Как там старушка Москва поживает? – спросил князь, сев за стол и пригласив Илью занять место напротив.

Гость пожал плечами:

– Внутри Бульварного прекрасно, внутри Садового неплохо, в остальном, как придется.

– Судя по всему, за сто лет в этом плане ничего не изменилось, – задумчиво произнес князь и сделал большую затяжку, выпустив облако дыма. – Возможно, наш уважаемый полицмейстер Тимофей Игнатьевич уже поведал вам, что вы наш первый гость за много лет.

В последний раз люди с поверхности к нам попали в конце девяностых. Это были два человека из московской геологической службы, которые обнаружили город, когда проводили исследование местности. Они выразили свое желание остаться, и мы согласились их принять с распростертыми объятиями, если они подделают бумаги и не укажут пещеру на планах.

– И они это сделали? – спросил Илья.

– Так точно-с.